زمانی که سانتی کازورلا، آرسنال را به مقصد ویارئال ترک کرد، همه منتظر پایان دوران فوتبال او بودند و تعداد بسیار کمی انتظار این شکوفایی دوباره او را داشتند که در‌حال‌حاضر شاهد آن هستیم. تام ویکتور، خبرنگار سرشناس انگلیسی، اخیرا مطلبی درباره این بازیکنِ دوباره‌اوج‌گرفته نوشته است که خواندنش خالی از لطف نیست. بسیاری معتقد بودند که کازورلا در تولد سی‌وپنج‌سالگی خود از فوتبال بازنشسته شده است، اما درحال‌حاضر شاهد یکی از زیباترین و بعیدترین تولد‌های دوباره در سال‌های اخیر فوتبال اروپا هستیم. سانتی کازورلا در ۳ فصل آخر خود در آرسنال فقط ۳۲ مرتبه وارد میدان شد و از نوامبر ۲۰۱۵ تنها ۷ مرتبه ۹۰ دقیقه در میدان مسابقه حضور داشت. چند فصل آخر او در آرسنال شباهتی با نمایش‌های خیره‌کننده اش در ویارئال نداشته است. کازورلا با نمایش خارق‌العاده‌اش در وگاس، هواداران ویارئال را امیدوار کرده بود؛ اما بیشتر هواداران فکر می‌کردند که کازورلا نمی‌تواند به طور مستمر در این سطح بازی کند. کمترهواداری از ویارئال پیش‌بینی می‌کرد که این فاصله به این سرعت از بین برود. کازورلا فقط به ۷ ماه زمان نیاز داشت تا ۳۲ مرتبه با پیراهن زردرنگ ویارئال به میدان برود و گاهی در یک هفته چند مرتبه برای تیم خود به میدان رفته است، درحالی‌که او ۳۵ سال سن دارد. کازورلا از آن نوع بازیکنانی نیست که پس از مصدومیت‌های پرتعداد و پیاپی، بتوان از او انتظار درخشش داشت. بازی او شامل استپ و حفظ توپ‌هایی می‌شود که نیازمند حرکات ریز و فانتزی است و با توجه به مصدومیت‌های زیاد و دردناکی که او در سال‌های اخیر تحمل کرده، توانایی اجرای این سبک از فوتبال به‌شکلی که او در چند ماه اخیر انجام داده، بسیار سخت و عجیب است. زمانی که بازی او را تماشا می‌کنیم، به نظر می‌رسد او ۱۰ سال جوان‌تر است و به‌نحوی بازی می‌کند که گویی اولین سال‌های حضور خود در زمین فوتبال به‌عنوان یک بازیکن حرفه‌ای را تجربه می‌کند. در ۱۲ ماه گذشته کازورلا به قدری عملکرد خوبی داشته که لایق تمدید قرارداد باشد و درعین‌حال موفق به گل‌زنی دوباره برای تیم ملی اسپانیا شده است. مبهوت‌کننده‌ترین نکته درباره بازپس‌گیری جایگاه این هافبک در خط میانی اسپانیا در بازگشت به میدان پس از این مصدومیت‌های سنگین و متعدد، این است که او در زمین فوتبال همچنان بدون اشتباه و بدون فرازونشیب بازی می‌کند. ما در فصل ۲۰۱۹/۲۰ شاهد درخشش مستمر کازورلا در خط میانی ویارئال بودیم و نقطه عطف او شاید گل به‌یادماندنی او مقابل بارسلونا بوده است. سانتی کازورلا همیشه بازیکنی بوده که از توپ‌های مرده و کم‌خطر، موقعیت‌های گل‌زنی خطرناکی ساخته است و البته همچنان نیز این کار را انجام می‌دهد. هرچه بیشتر شکوفاشدن کازورلا را در پیراهن زردرنگ ویارئال تماشا می‌کنیم، بیشتر حسرت تماشای درخشش او با پیراهن آرسنال را می‌خوریم.