مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال، درباره اینکه چرا شهرآورد پایتخت روز یکشنبه برگزار می‌شود، گفت: این را باید حتما از سازمان لیگ بپرسید. آنچه من می‌دانم، این است که روز مسابقات والیبالی که برای مقدماتی المپیک در ورزشگاه ‌دوازده‌هزارنفری آزادی گذاشته شده، روز جمعه است. این مسابقه داخلی هم نیست. در شورای تأمین که من حضور داشتم، تأکید شد که این بازی در روزی غیر از روز شهرآورد برگزار شود؛ چون برای نیروی انتظامی سخت است که هم‌زمان بازی شهرآورد و والیبال را سامان بدهد. وی افزود: جمعه بهتر است مسابقه برگزار شود، اما به‌هر‌حال ما یک ورزشگاه آزادی داریم و استقلال و پرسپولیس هر دو در این ورزشگاه بازی می‌کنند، سالن دوازده‌هزارنفری هم در آزادی است و باید رویدادهای بین‌المللی هم سامان داده شود. رئیس فدراسیون فوتبال تأکید کرد: بعضی وقت‌ها بازی‌های بین‌المللی اتفاقاتی را رقم می‌زند، مثل بازی مقدماتی ما در جام‌جهانی که شب عاشورا در ورزشگاه آزادی گذاشتند و ما راضی نبودیم این اتفاق بیفتد؛ اما مجبور شدیم. تاج دراین‌باره که نمی‌شد مثل تأخیر لیگ برتر، شهرآورد هم چند روز دیرتر برگزار شود، تصریح کرد: این را از مسئولان سازمان لیگ و کمیته مسابقات بپرسید. ما بازی‌های مقدماتی جام‌جهانی را داریم که روز عاشورا شروع می‌شود. وی درباره شکایت تراکتور از حرکتی که بیرانوند به تماشاگران تراکتور نشان داده است، گفت: آقای بیرانوند مصاحبه‌ای کرد و باشگاه پرسپولیس هم اطلاعیه‌ای داد و اعلام کرد او منظوری نداشته و عذرخواهی کرده است. همین عذرخواهی بهتر از تنبیه‌کردن است. همین لیگ 2 هفته برگزار شده و بیرانوند یک هفته محروم بوده است. بنابراین قاعدتا برخوردها گزینشی نیست و منطقی رفتار می‌شود. هرکسی در جامعه فوتبال این کار را انجام بدهد. اولا من خودم عذرخواهی می‌کنم. مردم علاقه‌ای به این حرف‌ها ندارند و دلشان می‌خواهد از فوتبال لذت ببرند.