باشگاه استقلال هنوز تکلیف بدهی‌های خود را برای گرفتن مجوز حرفه‌ای مشخص نکرده است. آبی‌پوشان تهرانی قرار بود طبق مهلتی که کمیته بدوی صدور مجوز سازمان لیگ داده بود، بدهی‌های خود را تعیین‌تکلیف کنند. درهمین‌راستا، اعضای هیئت‌مدیره و امیرحسین فتحی، مدیرعامل باشگاه استقلال، در اظهارات خود تأکید کرده بودند که پیگیر این موضوع هستند و اجازه نخواهند داد که باشگاه استقلال با مشکلی مواجه و از حضور در لیگ قهرمانان آسیا محروم شود. پیگیری خبرنگار تسنیم اما نشان می‌دهد که باشگاه استقلال هنوز با طلبکارانش تسویه‌حساب نکرده یا توافقی برای پرداخت بدهی‌ها صورت نداده است. ضمن اینکه پولی که در حساب باشگاه بود، به‌جای اینکه صرف تسویه‌حساب با طلبکاران شود، به بازیکنان فعلی داده شده است تا بخشی از رقم قراردادشان پرداخت شود. این‌روزها مدیرعامل استقلال هم برای سفر شخصی راهی دبی شده و این درحالی است که باشگاه استقلال تا دیروز فرصت داشت، تکلیف بدهی‌های خود را مشخص کند. کنفدراسیون فوتبال آسیا تا 31آگوست به باشگاه‌های ایرانی مهلت داده بود تکلیف بدهی‌های خود را مشخص کنند که فدراسیون فوتبال و کمیته بدوی چند روز دیگر نیز به باشگاه‌ها فرصت دادند. با این شرایط، مشخص نیست که سرنوشت استقلال برای حضور در فصل آینده لیگ قهرمانان آسیا چه خواهد شد.

اتفاق سیاه برای استقلال تکرار می‌شود؟
بهمن سال۸۵ یک لکه تاریک در تاریخ باشگاه استقلال ثبت شد. کنارگذاشته‌شدن از جام باشگاه‌های آسیا به‌دلیل ناآشنایی با قوانین، جدی‌نگرفتن هشدارهای AFCو دیر ارسال‌کردن مدارک، نتیجه‌ای تلخ برای آبی‌پوشان به‌همراه داشت. در آن مقطع، زمانی که هشدارهای لازم به استقلالی‌ها داده می‌شد، آن‌ها به این گمان که شاید هشدارهای AFCهم مثل فوتبال ایران ضمانت اجرایی نداشته باشد، با خونسردی کامل مدارک لازم و اسامی تیمشان را در موعد مقرر برای AFC ارسال نکردند. بیش از ۱۲ سال از حذف عجیب آبی‌پوشان از آسیا می‌گذرد و امروز که در شهریور سال۹۸ قرار داریم، اظهارنظرهایی از برخی مسئولان این باشگاه شنیده می‌شود که بی‌شباهت به اظهارنظرهای مسئولان آن زمان این باشگاه نیست. در سال۸۵ مقداد نجف‌نژاد، مدیرعامل وقت، در اظهارنظری عجیب بیان کرد مدارک را با پست عادی برای AFC ارسال کردیم، شاید کمی دیر برسد؛ اما حتما می‌رسد. مدارک به‌موقع رسید، دیر رسید یا اصلا نرسید، حاصلش آن شد که کنفدراسیون فوتبال آسیا خیلی راحت آبی‌پوشان را از جام باشگاه‌های آسیا کنار گذاشت. هم‌اکنون نیز اظهارنظری عجیب از یک مسئول می‌شنویم که گفته دوشنبه و سه‌شنبه ایران تعطیل است و ما چهارشنبه مدارک را ارسال می‌کنیم. هواداران استقلال که اتفاقات تلخ سال۸۵ را فراموش نکرده‌اند، حق دارند با شنیدن این اظهارنظرها و یادآوری خاطرات تلخ آن سال، نگران آینده تیمشان در لیگ قهرمانان آسیا باشند. برخی از مدیران این مجموعه خبر از تکمیل مدارک باشگاه برای ارائه به AFC می‌دهند، اما هنوز این اتفاق به‌صورت عملی روی نداده و اسنادی برای کنفدراسیون فوتبال آسیا ارسال نشده است.