مراسم قرعه‌کشی رقابت‌های قهرمانی زیر 23سال آسیا و انتخابی المپیک2020 روز پنجشنبه برگزار شد و امیدهای ایران در گروه مرگ قرار گرفتند. امیدهای ایران که در مرحله مقدماتی بعد از عراق به‌عنوان یکی از تیم‌های دوم برتر گروه‌های مختلف به‌سختی جواز صعود به مرحله نهایی را دریافت کردند، حالا در این مرحله هم چندان خوش‌شانس نبودند تا مجبور باشند در یکی از دشوارترین و به‌نوعی مرگ‌بارترین گروه‌ها شانس خود را برای رسیدن به توکیو2020 امتحان کنند. ایران در سید چهارم قرعه‌کشی قرار داشت، ازهمین‌رو پیش‌بینی می‌شد که با تیم‌های قدرتمند و سرشناس و سرسختی مواجه شود که درنهایت هم در گروه Cبا تیم‌های ازبکستان، کره‌جنوبی و چین هم‌گروه شد تا با بدشانسی تمام برای رسیدن به المپیک عبور از گروه مرگ را پیش‌رو داشته باشد. رویارویی با کره‌جنوبی به‌عنوان یکی از رقیبان سنتی ایران در قاره آسیا و همین‌طور ازبکستانی که با همان تیم جوانان قهرمان آسیا وارد کوران رقابت‌ها می‌شود، می‌تواند دشواری‌های زیادی پیش پای امیدها قرار بدهد؛ ضمن اینکه نباید از چین هم به‌سادگی گذشت، تیمی که تا یکی‌دو هفته قبل گاس هیدینگ، چهره مشهور هلندی، را بالای سر خود می‌دید. فرهاد مجیدی در حالی با چنین قرعه دشواری روبه‌رو شد که روند آماده‌سازی او و شاگردانش در هفته‌ها و ماه‌های گذشته به‌هیچ‌عنوان امیدوارکننده نبود تا شائبه ایجاد تغییرات روی نیمکت رهبری امیدها به یکی از سوژه‌های داغ فوتبال ایران تبدیل شود. چهره محبوب استقلالی‌ها که این‌روزها به‌شدت مشغول آنالیز بازی‌های لیگ و شاگردانش در کوران رقابت‌هاست، حالا با قرارگرفتن در گروه مرگ باید تلاش دوچندانی برای آماده‌سازی امیدها در دستورکار داشته باشد.

شرایط صعود
تیم ملی امید کشورمان در صورت صعود از این گروه، به یکی‌دو تیم برتر گروه Dخواهد خورد. در گروه Dیا گروه4 مسابقات تیم‌های ویتنام، کره‌شمالی، اردن و امارات عربی متحده حضور دارند. 2 تیم ویتنام و کره‌شمالی براساس سیدبندی در‌حال‌حاضر 2 تیم اول این گروه هستند. باوجود‌این تیم ایران اگر از گروه خودش صعود کند، به یکی از 4 تیم ویتنام، کره‌شمالی، اردن یا امارات خواهد خورد. در صورت موفقیت امیدهای ایران در مرحله یک‌چهارم، این تیم به جمع 4 تیم پایانی صعود خواهد کرد و اگر بتواند در نیمه‌نهایی حریفش را شکست بدهد، آن‌وقت به المپیک صعود خواهد کرد. درواقع تیم امید ایران اگر بتواند در 3 بازی مرحله گروهی و 2 بازی مرحله حذفی نتیجه بگیرد، تنها با 5 بازی می‌تواند بعد از 40سال رهسپار المپیک شود. شاگردان مجیدی در اولین بازی، روز 19دی به‌مصاف ازبکستان می‌روند و 3 روز پس از آن مقابل کره‌جنوبی صف‌آرایی خواهند کرد. آخرین بازی ملی‌پوشان امید کشورمان در این مرحله 25دی‌ماه و مقابل چین برگزار خواهد شد.

مجیدی: چیزی در زندگی نبوده که بخواهم و به دست نیاورم
فرهاد مجیدی که برای تماشای دیدار ذوب‌آهن و استقلال به فولادشهر رفته بود، بعد از اتمام این دیدار در حضور خبرنگاران حاضر شد و درباره وضعیت تیم امید ایران و همچنین گروه سختی که در آن قرار گرفته است، گفت: تیم امید ایران حاشیه‌های خودش را به‌اندازه کافی دارد و من دوست دارم در 3 ماه آینده تمرکزم را صرفا روی تیم بگذارم. شاید باور نکنید حتی به خانواده و دوست‌های صمیمی خودم هم گفته‌ام به من کاری نداشته باشند و به من زنگ هم نزنند. سرمربی تیم امید ایران در ادامه گفت: درمورد گروه‌بندی هم باید بگویم واقعا گروه سختی است و من نمی‌توانم آن را کتمان کنم. حتی تیم ازبکستان هم که ما با آن‌ها یک ماه پیش بازی کردیم، بسیار در سطح بالایی بازی می‌کند. فقط مشکل من این است که 70 تا 80درصد از بازیکنان من در لیگ به میدان نمی‌روند، حتی همان بازی با ازبکستان هم 8 بازیکن برای اولین‌بار برای تیمشان فیکس به میدان می‌رفتند. مجیدی در پایان درباره اینکه آیا قول صعود به المپیک را می‌دهد، گفت: کارم خیلی سخت است؛ ولی چیزی نشده است که در زندگی بخواهم، اما به دست نیاورم.