گروه ورزش/شهرآرانیوز، تغییر فرمت برگزاری رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا همه را سردرگم کرده‌است. با توجه به چهلمین سالگرد برگزاری مسابقات، AFC تصمیم گرفت این رقابت‌ها را با ۴۰ تیم برگزار کند. همین موضوع باعث شد تا حسابی معمای صعود و البته تقابل تیم‌ها در مرحله یک هشتم نهایی تبدیل به کلافی سردرگم شود.
نحوه صعود تیم‌ها به این شرح است که صدرنشینان ۱۰ گروه راهی مرحله بعد خواهندشد، اما در میان ۵ گروه غرب و ۵ گروه شرق، تنها ۳ تیم دوم برتر از نظر امتیازی راهی یک هشتم نهایی خواهندشد. همین موضوع باعث شده تا وضعیت پیچیده شود.
با فرض اینکه تغییر خاصی در جدول گروه‌ها در روز آخر مرحله گروهی ایجاد نشود پرسپولیس به عنوان صدرنشین راهی مرحله بعد خواهدشد و باید به مصاف السد برود. استقلال نیز به عنوان صدرنشین راهی مرحله بعد می‌شود و احتمالا به الهلال می‌رسد.
رقبای احتمالی تیم‌های ایرانی در مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا
استقلال تاجیکستان - النصر
الشارجه - الوحده
استقلال - الهلال
پرسپولیس - السد