مهاجمی که اولین‌بار نامش برای حضور در پرسپولیس مطرح شده بود، حالا فاصله چندانی تا پیوستن به استقلال ندارد. آندره‌آ استراماچونی از کیفیت مهاجمان استقلال راضی نیست و این موضوع را جدی‌تر از همیشه، با نیمکت‌نشین‌کردن تبریزی و دیاباته در بازی مقابل گل‌گهر نشان داد. استقلالی‌ها هم برای حل مشکلات خط حمله، قصد خرید یک گزینه بزرگ را دارند؛ بازیکنی که نامش اولین بار تیرماه امسال و برای پیوستن به پرسپولیس مطرح شده بود. بعضی رسانه‌ها، خبری به نقل از سان و میرور کار کردند که هوپر، با قراردادی دوساله پرسپولیسی شده است. خبری که معلوم شد جعلی بوده و باوجود استقبال طرف‌داران پرسپولیس از این انتقال، حضور او در ایران برای جانشینی بودیمیر هیچ‌وقت جدی نشد. حالا، هوپر این‌بار به‌صورت رسمی با استقلال وارد مذاکره شده و در صورت توافق، بعید نیست به‌زودی پیراهن این تیم را بپوشد. گری هوپر، یک بازیکن مشهور و یک گزینه بزرگ، برای حضور در ایران است؛ مهاجمی سی‌ویک‌ساله که کارنامه‌ای موفق در گل‌زنی و سابقه آقای گلی فوتبال اسکاتلند را دارد. هوپر از نوزده‌سالگی، نامش را به‌عنوان مهاجمی گل‌زن مطرح کرد. او ابتدا در سطح چهارم فوتبال انگلیس، 11 گل زد و سال بعد، با زدن 24 گل در سطح سوم فوتبال انگلیس، اسکانتورپ‌یونایتد را به چمپیونشیپ رساند. هوپر در چمپیونشیپ هم 19 گل زد و در رده سوم بهترین گل‌زنان لیگ قرار گرفت تا سلتیک، با بیش از 6میلیون یورو سراغ او برود. دوران سه‌ساله حضور هوپر در اسکاتلند فوق‌العاده دنبال شد. او 2 بار با سلتیک به قهرمانی رسید و یک‌بار هم خودش با 24 گل، عنوان آقای‌گلی را به دست آورد. 2 فصل دیگر هم با 20 و 19 گل، آماری درخشان داشت. آمار هوپر بعد بازگشت به فوتبال انگلیس، افت کرد. بااین‌حال زدن 12 گل برای نوریچ و 13 گل برای شفیلد نیز در چمپیونشیپ، کارنامه خوبی محسوب می‌شود. در تنهافصل حضور در لیگ برتر انگلیس، هوپر توانست 6 گل در بهترین لیگ فوتبال جهان بزند. هوپر در فصل 2017/18 با 10 گل، دومین گل‌زن برتر شفیلد در چمپیونشیب بود؛ آن‌هم درحالی‌که تمام گل‌هایش را نیم‌فصل اول زد و نیم‌فصل دوم خانه‌نشین شد. یک‌سال‌ونیم گذشته برای هوپر، خوب دنبال نشده و به‌همین‌دلیل، او به خاورمیانه آمده است تا فوتبالش را در لیگ‌های این منطقه دنبال کند. هوپر از شروع سال2018، به‌مدت 15 ماه در هیچ مسابقه‌ای به میدان نرفت و اواخر فصل پیش، 6 بازی در ترکیب شفیلد انجام داد و روی 2 گل هم تأثیرگذار بود. در پایان فصل، قراردادش با شفیلد به پایان رسید و حالا، بدون تیم است. ابتدای فصل، یک‌بار شایعه حضورش در پرسپولیس مطرح شد و حالا، او فاصله چندانی با استقلال ندارد؛ بازیکنی که اگر به فرم یک‌سال‌ونیم قبل برگردد، می‌تواند یک گل‌زن بزرگ به فوتبال ایران اضافه کند. به شرطی که استقلالی‌ها، از آمادگی جسمانی او بعد از ماه‌ها دوری از فوتبال مطمئن شوند.