گروه ورزش|شهرآرانیوز، در پی ماجرای صدور ویزا برای اعضای هیئت ایرانی جهت حضور در مراسم قرعهکشی جامجهانی ۲۰۲۶ در آمریکا، مهدی تاج رئیس فدراسیون فوتبال، توضیحات مفصلی درباره مشکلات ایجادشده از سوی سفارت آمریکا ارائه کرد. به گفته او، فیفا برای هشت پست کلیدی ازجمله رئیس فدراسیون، سرپرست تیم ملی، سرمربی، مسئولان رسانه و بخش بینالملل دعوتنامه رسمی صادر کرده بود و حضور آنها در مراسم را الزامی دانسته بود. بااینحال، هنگام مراجعه نمایندگان فوتبال ایران به سفارت آمریکا در امارات، فقط برای بخشی از اعضا ویزا صادر شد و تعدادی دیگر با پرسشهای غیرورزشی و مرتبط با سوابق خدمتی یا همکاری با نهادهای مختلف مواجه شدند.
تاج تأکید کرد این نوع سؤالات و روند بررسی، غیرمعمول و برخلاف فضای ورزشی بوده و از ابتدا مشخص بود که رویکرد خاصی در رفتار کنسولی آمریکا وجود دارد. او افزود: فدراسیون ابتدا قصد داشت در صورت رد ویزای برخی اعضا، حضور در مراسم قرعهکشی را لغو کند، اما پس از جمعبندی تصمیم گرفته شد که فقط سه نفر به آمریکا اعزام شوند. رئیس فدراسیون همچنین از اعتراض جدی ایران به فیفا درباره این رفتار سخن گفت و اعلام کرد که انتظار میرفت فدراسیون جهانی فوتبال دربرابر محدودیتهای اعمالشده از سوی آمریکا موضع محکمتری اتخاذ کند.
یکی از موضوعات مهمی که تاج به آن اشاره کرد، بحث احتمال تکرار این مشکلات برای بازیکنان تیم ملی در جریان برگزاری جامجهانی است. او گفت فدراسیون در حال بررسی گزینههای جایگزین است تا در صورت صادرنشدن ویزا برای برخی نفرات، دچار بحران نشود. هرچند فدراسیون اسامی خاصی را اعلام نکرده، اما به نظر میرسد محل خدمت سربازی و سوابق فعالیت در برخی نهادها از عوامل اصلی باشد که ممکن است بر روند صدور ویزا برای بازیکنان تأثیر بگذارد.
با توجه به صحبتهای تاج، گمانهزنیها درباره اینکه آمریکا به کدامیک از بازیکنان و مربیان تیم ملی ویزا نخواهد داد، به نقطه اوج رسیده است و باید دید درنهایت چه اتفاقاتی رخ خواهد داد و آیا لابی با فدراسیون جهانی فوتبال، مشکلات را برطرف خواهد کرد یا خیر!