گروه ورزش|شهرآرانیوز، بهروز رهبری فرد، پیشکسوت فوتبال ایران و بازیکن سابق تیم ملی درباره تساوی تیم ملی مقابل نیوزیلند گفت: «بازی نخست در تورنمنتهایی مانند جام جهانی اهمیت بسیار زیادی دارد. اگر این مسابقه را ببرید از نظر روحی در شرایط مطلوبی قرار میگیرید، اما ما با وجود اینکه بازنده نشدیم، به هدف اصلی که کسب پیروزی بود نرسیدیم و این موضوع کارمان را در ادامه سختتر میکند.»
او با انتقاد از عملکرد تیم ملی افزود: «نیوزیلند تیم قدرتمندی نبود و حتی در ساختار دفاعی هم ضعف داشت، اما تیم ملی نتوانست از این شرایط استفاده کند. ما جام جهانی را خوب شروع نکردیم و با این وضعیت در بازیهای بعدی مقابل مصر و بلژیک با مشکلات بیشتری مواجه خواهیم شد.»
مدافع اسبق تیم ملی مهمترین مشکل ایران را ضعف در خط دفاعی دانست و گفت: «وقتی دروازه تیم به راحتی باز میشود یعنی در ساختار دفاعی مشکل داریم. پیش از آغاز مسابقات بارها درباره این ضعف هشدار داده شده بود، اما به نظر میرسد اقدام مؤثری برای برطرف کردن آن صورت نگرفته است.»
رهبریفر یکی از دلایل این مشکل را تغییرات مداوم در ترکیب خط دفاعی دانست و اظهار داشت: «به جز شجاع خلیلزاده، سایر مدافعان دائماً تغییر کردهاند و همین موضوع باعث ناهماهنگی شده است. این ناهماهنگی در گل اول نیوزیلند کاملاً مشهود بود و حریف به خوبی از این شرایط استفاده کرد.»
او همچنین بالا بودن میانگین سنی خط دفاعی را یکی دیگر از مشکلات تیم ملی دانست و تأکید کرد: «اگر این مشکلات برطرف نشود، مقابل تیمهایی مانند مصر و بلژیک با دردسرهای بیشتری روبهرو خواهیم شد.»
رهبریفر در ادامه با اشاره به فوتبال مدرن امروز گفت: «فوتبال به یک علم تبدیل شده و تیمها با استفاده از ابزارهای تحلیلی به راحتی نقاط ضعف حریفان را شناسایی میکنند. به همین دلیل داشتن ساختار دفاعی مستحکم اهمیت زیادی دارد.»
او با یادآوری دوران حضور کارلوس کیروش در تیم ملی افزود: «در آن دوران خیلیها از سبک دفاعی تیم ملی انتقاد میکردند، اما حالا مشخص شده که چرا کیروش تا این اندازه روی مسائل دفاعی تأکید داشت. همه تیمهای بزرگ دنیا ابتدا ساختار دفاعی خود را تقویت میکنند و بعد به سراغ فوتبال هجومی میروند.»
رهبریفر در پایان گفت: «بسیاری از تیمهای دنیا با چندین برنامه تاکتیکی وارد مسابقات میشوند، اما به نظر میرسد تیم ملی هنوز از تنوع لازم برخوردار نیست. ما انتظار داشتیم با پیروزی مقابل نیوزیلند مسیر صعود هموار شود، اما این اتفاق رخ نداد و حالا کارمان برای عبور از مرحله گروهی بسیار دشوارتر شده است.»