در چهل و سومین اجلاس کمیته میراث جهانی یونسکو، پرونده جنگل های هیرکانی به نام جمهوری اسلامی ایران، با نظر موافق اعضای کمیته، در فهرست یونسکو ثبت جهانی شد. ایران پیش از این دارای ۲۳ اثر تاریخی و طبیعی ثبت شده در فهرست میراث جهانی یونسکو بود که شامل ۲۲ اثر تاریخی و یک اثر طبیعی (بیابان لوت) می شد و با ثبت این پرونده تعداد آثار جهانی ایران به عدد 24 رسید. محمد حسن طالبیان معاون میراث فرهنگی کشور در این باره گفت: «ثبت جهانی این اثر افتخاری دیگر برای جمهوری اسلامی ایران و حوزه میراث فرهنگی به حساب می آید، پرونده ای که دومین پرونده بزرگ طبیعی ایران است.» طالبیان افزود: «جنگل های هیرکانی در 5 استان سمنان، گلستان، گیلان، مازندران و خراسان شمالی گسترده است و این ثبت جهانی، این 5 استان را به مقاصد مهم گردشگری جهانی بدل می کند.» جنگل های هیرکانی که در زبان عامیانه به آن جنگل های شمال گفته می شود، نوار باریکی است که تمرکز آن در خزر بوده و درختان دیرزیست حدود 3هزارساله با منبع غنی ژن در آن وجود دارد. این جنگل ها که بازمانده دوران سوم زمین شناسی و عصر یخبندان است از نظر گونه های بومی و باستانی، پوشش گیاهی و تنوع زیستی از نادرترین و غنی ترین گونه های جنگلی جهان به شمار می رود. زیست بوم ۲۹۶ گونه پرنده و ۹۸ گونه پستاندار و همچنین ۱۵۰ گیاه بومی درختی و بوته ای (مانند شمشاد و انجیلی) در آن یافت می شود. 15 نقطه از این جنگل شامل پارک ملی گلستان، جنگل ابر، جهان نما، بولا، جنگل الیمستان، جنگل واز، حوزه کجور نوشهر، چهارباغ چالوس، جنگل خشک داران، گشت رودخان، سیاه رودبار گیلان و منطقه حفاظت شده لیسار، سایت های انتخابی برای ثبت در فهرست میراث جهانی است..