گروه ورزش/ شهرآرانیوز، وقتی سوت پایان بازی تیم‌های استقلال و فولاد خوزستان در هفته بیست و سوم لیگ برتر در ورزشگاه خانگی فولاد زده شد، شاید بیشترین کسی که خوشحال به نظر می‌رسید، ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی استقلال بود.
ساپینتو که به واسطه اتفاقات بازی با مس کرمان و پیکان چندین جلسه محروم بود و از روی سکو‌ها تیمش را هدایت می‌کرد، پس از شکست فولاد به شکل عجیبی نزد هواداران رفت تا شادی‌اش را با آن‌ها تقسیم کند. به لحاظ رفتاری، ساپینتو در این فصل انتقاد‌های زیادی را متوجه خود کرد، به طوری که مدیران استقلال تصمیم گرفته بودند در پایان فصل قید ادامه همکاری با او را بزنند، اما یکسری اتفاقات و تغییرات رفتاری در سرمربی استقلال نظر مدیران این باشگاه را تغییر داده است.
طبق پیگیری‌ها، مسئولان استقلال به این نتیجه رسیده‌اند که اگر ساپینتو بتواند آبی‌پوشان را در پایان فصل قهرمان کند، همکاری با او را ادامه دهند و حتی پیشنهاد تمدید قرارداد برای سه فصل نیز بدهند. البته همه این‌ها منوط به قهرمانی استقلال است، چرا که در مجموع مدیران این باشگاه از محرومیت‌های پی در پی سرمربی تیم‌شان ناراضی هستند و اگر هم بخواهند او را حفظ کنند بند‌هایی در قرارداد او اضافه خواهند کرد.