سرمربی استقلال با وجود درخشش تیمش با بیان این جمله که کاری خاصی در گرمای شدید آبادان انجام ندادیم، نگاه‌ها را به سمت و سوی خود جلب کرده است.
گروه ورزش|شهرآرانیوز، درجریان بازی استقلال و صنعت نفت آبادان بازیکنانی همچون جلالی و حردانی بسیار خوش درخشیدند ودرگل‌های به ثمر رسیده نقشی انکار ناپذیر داشتند. نکونام، اما بدون توجه به درخشش این دو بازیکن اظهاراتی به زبان آورده که نشان از عزم او برای ساختن استقلالی بهتر دارد. سرمربی استقلال گفته: «کار خاصی انجام ندادیم. چیز جادویی نداریم. کیفیت و واقعیت فوتبالشان همین است. این‌ها بازیکنان توانایی هستند. همیشه به آن‌ها گفته‌ام بازیکنان بزرگی هستند. باید بهترین عملکردشان را هرروز، هر تمرین و هر مسابقه نشان بدهند.»
اظهارات سرمربی استقلال درباره درخشش صالح حردانی و ابوالفضل جلالی گویای حس درونی آقای سرمربی از عمق انتظاراتش است. شاید اگر مربی دیگری بود، به محض آنکه با توصیف این چنینی خبرنگاران از شاگردانش مواجه می‌شد، او نیز شاگردانش را مورد عنایت قرار می‌داد، اما پاسخ فروتنانه سرمربی استقلال همین یک جمله بود: کاری نکردیم! درواقع نکونام این حس را نسبت به همه تیمش دارد و قصد دارد با همین رویه تیمی سیری ناپذیر ازاستقلال پدید آورد. تیمش که هرگز بابت بردهایش غره نمی‌شود و با یک برد از مسیر خود خارج نخواهد شد.
سرمربی استقلال با این جملات از شاگردانش تشکر هم کرده است: «از بازیکنانم تشکر می‌کنم. بدون هیچ خواسته غیرمعقولی دیدید چه فوتبالی مقابل تیم خوب صنعت نفت که نیمه اول ما را اذیت کردند، ارائه دادند. به ویسی بابت این تیم خوب تبریک می‌گویم. در این گرما و رطوبت جانانه جنگیدند. از آن‌ها ممنون هستم و خسته نباشید می‌گویم. از آن‌ها تشکر می‌کنم. حیف که کاری از دستم بر نمی‌آید برایشان انجام بدهم.» نکونام آن قدر خوشحال است که از هواداران تیمش بابت کسب پیروزی تشکر می‌کند: «به هواداران‌مان تبریک می‌گویم. از من و بازیکنان و تیم حمایت کردند. واقعا لیاقت این برد را داشتند. خداراشکر، به نتیجه کاری ندارم. واقعا شرایط تیمی و بازیکنان، خیلی خوب بود.»