به گزارش شهرآرانیوز، کمی بعدتر و هم زمان با عملیات طریق القدس شاکله اصلی و تشکیلاتی یگان ۲۱ امام رضا (ع) تا حدودی شکل یافته است، لیکن بعدازاین عملیات که خط پدافندی چزابه به نیرو‌های خراسان واگذار می‌شود، دستور تشکیل تیپ ۲۱ امام رضا (ع) هم با اعزام ۱۹۸۵ نفر در مورخه ۱۰/۱۰/۱۳۶۰ صادر می‌شود که تحت عنوان تیپ ۲۱ امام رضا (ع) اعزام می‌شوند و خط پدافندی منطقه چزابه را تحویل می‌گیرند؛ بنابراین اولین یگان خراسان به نام امام رضا (ع) و به فرماندهی محمد مهدی خادم الشریعه و جانشینی، ولی ا... چراغچی قبل از عملیات فتح المبین در منطقه عمومی ارتفاعات ا... اکبر (غرب سوسنگرد) تشکیل می‌شود.
تیپ ۲۱ بعد از تشکیل، روند روبه رشد خود را ادامه داده و در عملیات‌هایی نظیر فتح المبین، بیت المقدس، رمضان، مسلم ابن عقیل، والفجر‌های مقدماتی ۱، ۲، ۳، خیبر، میمک، بدر و والفجر ۸ خوش می‌درخشد و کارنامه بسیار مثبتی از خود به جای می‌گذارد. در نهایت پس از اجرای عملیات والفجر ۸ در سال ۱۳۶۴، تیپ مستقل ۲۱ امام رضا (ع) به لشکر ۲۱ امام رضا (ع) ارتقا می‌یابد و در عملیات‌هایی نظیر کربلای ۱، کربلای ۴، کربلای ۵، کربلای ۸، نصر ۸ و... با استعداد لشکر پیاده شرکت می‌کند.
این یگان تا سال ۱۳۷۲ نیز باهویت لشکر در سازمان رزم نیروی زمینی سپاه قرار دارد، تا اینکه با ابلاغ تغییر رسته یگان از پیاده به زرهی، مجددا سازمان رزمش از عنوان لشکر به «تیپ مستقل زرهی ۲۱ امام رضا (ع)» تغییر می‌کند. با شکل گیری سازمان رزم جدید نیروی زمینی در سال ۱۳۸۸ هم این عنوان به «تیپ زرهی ۲۱ امام رضا (ع)» تغییر می‌یابد.
در انتخاب نام امام رضا (ع) برای این یگان تمامی نوشته‌ها و اسناد دلالت بر این امر دارند که، چون تیپ ۲۱ امام رضا (ع) اولین یگان تشکیل شده در خراسان است، بنابراین نام مبارک امام هشتم (ع) برای این یگان انتخاب شده است.