گروه ورزش|شهرآرانیوز، یکی از بازیکنانی که در سال‌های گذشته روند پر فراز و نشیبی در استقلال داشت فرشید اسماعیلی است. بازیکنی که با وجود تأثیرگذاری فنی در استقلال، اما گا‌هاً اشتباهاتی مرتکب می‌شد که صدای هواداران این باشگاه را در می‌آورد. مهم‌ترین خاطره تلخ هواداران استقلال به همان دربی کذایی مربوط می‌شود که اسماعیلی ضربه پنالتی را به آسمان زد تا هنوز که هنوزه وینفرد شفر از آن خاطره به بدی یاد کند.
با این حال روند معکوس بازیکنان خط میانی استقلال در فصل جاری و عملکرد پر انتقاد برخی از بازیکنان این تیم که موجی از ناامیدی را در آستانه دربی نیز به پا کرده سبب شده تا همان فرشید اسماعیلی که به سبب فشار هواداری از استقلال رفت و لژیونر شد و اکنون نیز عضو باشگاه نساجی مازندران است به یک گزینه جدی برای بازگشت به استقلال تبدیل شود.