جواد نکونام، سرمربی استقلال بعد از قهرمانی تیمش در نیم فصل به شاگردانش گفته توجهی به این عنوان نداشته باشند و با قدرت تا آخر لیگ ادامه دهند.
گروه ورزش|شهرآرانیوز، استقلال با به جا گذاشتن بهترین آمار دفاعی به قهرمانی نیم فصل رسید. این عنوان در شرایطی برای آبی‌ها به دست آمد که سپاهان فرصت بزرگی برای قهرمانی در نیم فصل داشت و حتی پرسپولیس هم می‌توانست با بردی پر گل به این عنوان برسد، اما همه چیز دست به دست هم داد تا استقلال در نهایت با صدرنشینی نیم فصل کارش را تمام کند.
جواد نکونام، سرمربی استقلال، اما اهمیتی به عنوان نمی‌دهد. او در گفت و گویی با شاگردانش به این نکات تاکید کرده است: «قهرمانی نیم فصل اهمیتی برای من ندارد و برای شما نباید مهم باشد، چون خیلی کار داریم و تا پایان فصل راه طول و درازی پیش روی ما است. اگر با هوش نباشیم صدر جدول را از دست می‌دهیم. من به شما بار‌ها گفتم باید با هوش باشیم. برخی می‌خواهد با موضوع اجبار به قهرمان شدن استقلال در این فصل برای شما فشار ایجاد کنند. برای همین به شما توصیه می‌کنم بازی به بازی پیش بروید و توجهی به جایگاه جدولی نداشته باشید.»
سرمربی استقلال در عین حال تاکید دارد که تیمش برای نیم فصل دوم تقویت شود، اما مشخص نیست که علی خطیر بتواند بازیکنان مد نظر او را به خدمت بگیرد یا خیر؟! این درحالی است که نکونام با همین تیم که گفته می‌شد برای چهارمی بسته شده توانسته در صدر جدول جایگاه مناسبی داشته باشد.