گروه ورزش|شهرآرانیوز، استقلال در هفته هجدهم لیگ برتر برد بزرگی مقابل سپاهان به دست آورد و موفق شد جایگاهش را در صدر جدول محکم کند.
برد استقلال مقابل سپاهان در شرایطی حاصل شد که شاید بسیاری منتظر تساوی این دو تیم بودند، اما چنین نشد و استقلال در نهایت به بردی بزرگ دست یافت تا برای رسیدن به قهرمانی لیگ بیست و سوم امیدوارتر از هر زمان دیگری باشد.
جواد نکونام، اما در این بازی از حضور در نشست خبری بعد از بازی خودداری کرد. هرچند که سرمربی استقلال در نشست خبری قبل از بازی نیز حضور نداشت، اما انتظار می‌رفت در نشست بعد از بازی حضور یابد که چنین نکرد.
دلیل غیبت نکونام از سوی نزدیکان به سرمربی آبی‌ها خودداری از پاسخ درباره اختلاف با علی خطیر عنوان شده است. نکونام به نشست خبری بعد از بازی با سپاهان نیامده تا احیانا اگر با سوالی پیرامون این ماجرا مواجه شد، ناچار به پاسخگویی نشود.
البته طبق قوانین اصحاب رسانه موظف هستند در نشست خبری بعد از بازی فقط سوالات مربوط به بازی را بپرسند، اما معمولا این قاعده زیرپا گذاشته می‌شود و فضا به سمتی می‌رود که سوالات حاشیه نیز پرسیده می‌شود.
نکونام بعد از بازی با صنعت نفت آبادان اظهارات تندی علیه خطیر انجام داد و در نشست خبری بعد از بازی طوفانی از جملات ضد خطیر به پا کرد، اما این بار او ترجیح داد از صحبت علیه خطیر خودداری کرده و فضا را به نوعی به سمت آرامش سوق دهد.
شاید سرمربی استقلال به این باور رسیده که با وجود همه مشکلاتی که میان خودش و خطیر وجود داشته از ابتدای فصل با بحران‌های زیادی مواجه بوده، بهتر است که در چنین شرایطی آرامش پیشه کند و اجازه ندهد مسائلی از این دست کانون تیمش را سست کند.
احتمالا نکونام این رویه را تا زمانی که جایگاه تیمش در صدر جدول محکم شود، ادامه خواهد داد. حال اینکه سرمربی تیم ملی بعد از ثبات در صدر جدول دوباره علیه خطیر جملاتی را به زبان آورد، روشن نیست، اما نزدیکان به نکونام معتقدند که او دیگر علیه خطیر مصاحبه نخواهد کرد تا فصل به پایان برسد.