تیم ملی والیبال ایران از فردا ۳روز سرنوشتساز را در سن پترزبورگ سپری خواهد کرد. در طول لیگ ملتها و حتی قبل و بعد از آن نهتنها از کولاکوویچ بلکه از سرمربی هر تیم دیگری سؤال میکردیم که اولویت برای رقابتهای ملی امسال چیست، خیلی سریع و بدون مکث پاسخ میدادند: «حضور قدرتمند در انتخابی المپیک و کسب سهمیه توکیو۲۰۲۰ برایمان در اولویت است.» حالا به آن روزهای حساس و سرنوشتساز برای تیمهای قدرتمند والیبال جهان نزدیک شدهایم. از فردا ۲۴ تیم برتر رتبهبندی جهانی والیبال که طی یک قرعهکشی در ۶ گروه چهارتیمی تقسیم شدهاند، برای کسب تنها ۶ سهمیه از این مرحله، نبرد بزرگی را در پیش خواهند داشت. از مدتها قبل مشخص شد که ایران باید با تیمهای روسیه، کوبا و مکزیک آنهم به میزبانی روسها در سنپترزبورگ به میدان برود؛ جایی که شاگردان کولاکوویچ تنها اگر بتوانند با صدرنشینی برگردند، دستشان پر خواهد بود و در غیر اینصورت باید چندماهی صبر کنند تا رقابتهای انتخابی قارهای فرا برسد و با قهرمانی در آن بلیت توکیو۲۰۲۰ را رزرو کنند.
دلجویی یواشکی!
مراسم تجلیل و قدردانی از تیم ملی والیبال مردان ایران پیش از اعزام به روسیه در غیاب مسئولان و رسانهها برگزار شد. در این مراسم که با حضور افشین داوری، سرپرست فدراسیون، و مدیران بانک گردشگری و به میزبانی هتل فرودگاه امام خمینی برگزار شد، هدایایی به ملیپوشان اهدا شد. شاگردان کولاکوویچ صبح دیروز به مقصد روسیه پرواز کردند. نکته جالب این مراسم غیبت مسئولان ورزش و اصحاب رسانه بود. هیچ اطلاعرسانی برای برگزاری این مراسم صورت نگرفته بود و بههمیندلیل علاقهمندان به والیبال و خبرنگاران و عکاسان از دیدن خبر این اتفاق شوکه شدند! درحالیکه تیم ملی والیبال ایران پیش از مسابقات مهمی همچون انتخابی المپیک، نیاز به روحیه و دیدهشدن دارند، آقایان در فدراسیون ترجیح میدهند تا جشنهای یواشکی برپا کرده و ملیپوشان را از رسانهها دور کنند. شاید این مراسم با حضور برخی مسئولان و اصحاب رسانه رنگوبوی دیگری به خود میگرفت، اما اینروزها اخذ تصمیمات عجیبوغریب در فدراسیون به یک رویه عادی تبدیل شده است. اینروزها خبر اختلاف در اردوی تیم ملی والیبال به یکی از خبرهای مهم رسانههای ورزشی تبدیل شده است؛ خبری که در آن گفته شد ملیپوشان بهدلیل دریافتنکردن پاداشهای لیگ ملتها، خواهان لغو اردوی بلغارستان شدند و حالا به نظر میرسد آقایان با برگزاری این مراسم خواستهاند تا پای پرواز اندکی به ملیپوشان روحیه دهند.
اولین حریف ایران دور از سالهای اوج
تیم کوبا اولین حریف ایران در سنپترزبورگ است. این تیم که در رده هجدهم رنکینگ فدراسیون جهانی والیبال قرار دارد، تا اوایل دهه فعلی یکی از تیمهای صاحبسبک جهان به حساب میآمد و در همه تورنمنتها جزو مدعیان بهشمار میرفت. یک قهرمانی لیگ جهانی در سال ۱۹۹۸ و یک قهرمانی جامجهانی در سال ۱۹۸۹ و تعداد زیادی مدال نقره و برنز در مسابقات قهرمانی جهان، جامجهانی و المپیک، جزو کارنامه والیبال کوبا بهشمار میروند، اما شرایط این تیم اینروزها متفاوت است؛ چراکه آنها بهشدت افت کردهاند. کوباییها در آخرین تورنمنتی که پیش از انتخابی المپیک حضور داشتند، توانستند به فینال راه پیدا کرده و عنوان نایبقهرمانی را کسب کنند. حالا این تیم چغر در نخستین مسابقه خود در رقابتهای انتخابی المپیک باید مقابل ایران قرار بگیرد. نبرد این ۲ تیم همیشه جذاب بوده است و اینبار هم پیشبینی میشود که شاهد جنگی تمامعیار بین قهرمان آسیا و نایبقهرمان مسابقات «پان آمریکن» باشیم، چراکه کوبایِ جوان با اسپکهای قدرتمندش مقابل تیمی خسته از ایران قرار خواهد گرفت. پیشازاین مسابقات، در خبرها آمده بود که روبرتلندی سیمون، مایکل سانچس و ریدل هیرسوئلو، ۳ چهره سرشناس و تأثیرگذار والیبال کوبا، قرار است به تیم ملی این کشور بازگردند تا در مسابقات انتخابی المپیک تیم ملی کشورشان را همراهی کنند که در آخرین لحظات این موضوع منتفی شد تا کوباییها بدون حضور این ستارهها عازم روسیه شوند. ماکسیم میخائیلوف، ستاره تیم ملی روسیه، درباره حریفان کشورش در این مسابقات اظهارنظر جالبی داشت. او گفت: ایران ثابت کرده قدرتمند است. حریف اصلی ما ایران است، اما بازی با کوبا هم با توجه به ترکیب تازهاش درخورتوجه و هیجانانگیز خواهد بود. ایران و کوبا در مسابقات مهم جهانی تاکنون ۸ بار با یکدیگر روبه رو شدهاند که ۴ مسابقه نخست (۱۹۹۱ تا ۲۰۱۱) را کوبا برده؛ ولی در ۴ مسابقه اخیر (۲۰۱۳ تا ۲۰۱۸)، تیم ملی ایران برنده بوده است. تنهارویارویی ۲ تیم در المپیک، مربوط به سال ۲۰۱۶ ریو بوده است که کوبا ۳ بر ۰ مغلوب شاگردان رائول لوزانو شد. تیم ملی والیبال ایران تاکنون یکبار در بازیهای المپیک حاضر بوده که کار خود را با عنوان پنجمی مشترک در سال ۲۰۱۶ به پایان برده است. تیم ملی کوبا پیشازاین ۷ بار به المپیک رسیده است و بعد از آمریکا با ۱۱ حضور در المپیک، بیشترین آمار را در منطقه آمریکای شمالی و مرکزی دارد. کوباییها در سالهای ۱۹۸۴ و ۱۹۸۸ نیز جواز حضور در المپیک را کسب کرده، ولی این بازیها را تحریم کردند. بهترین نتیجه کوبا در المپیک، مدال برنز سال ۱۹۷۶ بوده است. درصورتیکه ایران نتواند در مسابقات سنپترزبورگ، بلیت توکیو را به دست بیاورد، باید در مسابقات انتخابی قاره آسیا دوباره شانس خود را امتحان کند. مسابقات انتخابی المپیک در آسیا از ۱۶ تا ۲۲ دی با حضور ۸ تیم برتر قاره برگزار میشود.