گروه ورزش|شهرآرانیوز، چند روز بعد از اینکه ریکاردو ساپینتو با انتشار یک استوری انتقادی ناراحتی خود را از وضعیت موجود در استقلال بیان کرده بود، مصاحبه‌ای از او در یکی از نشریات پرتغالی منتشر شد که هیچ نشانی از نارضایتی در آن وجود نداشت.
ساپینتو وصفی از حضور در ایران به زبان آورده که عشق و علاقه‌اش به کار در کشورمان را کاملا نمایان کرده است. او چنین گفته است: «من با واقعیت ایران آشنا بودم. با دوستان و آشنایانی که از قبل در ایران داشتم، در تماس بودم. می‌دانستم این وضعیت (درگیری) در عرض چند روز یا حتی چند ساعت پایان خواهد یافت و شرایط ثبات پیدا می‌کند. توافق من با استقلال مدت‌ها پیش از شروع حملات صورت گرفته بود و تنها در همان دوره بمباران‌ها به اجرا درآمد. باید تأکید کنم که نیازی به استفاده از واژه "جنگ" درمواجهه با ایران نیست. اگر واقعاً جنگی در جریان بود و تضمینی برای امنیت من وجود نداشت، هرگز وارد ایران نمی‌شدم.»
او ادامه داد: «من به یکی از خانه‌های قدیمی‌ام در جهان بازگشته‌ام. در واقع، مأموریت‌های زیادی در طول زندگی حرفه‌ای‌ام داشتم، اما هیچ‌کدام مثل این نبود. سه سال صبر کردم تا این فرصت دوباره پیش بیاید. بازگشت آسان نبود. می‌دانم که روزگار سختی در پیش است، اما به صلح و زندگی عادی برای مردم ایران ایمان دارم. همه سزاوار آرامش و ثبات هستند. این فقط یک بازگشت ساده نیست؛ یک مأموریت است! مأموریتی دشوار که فراتر از مربیگری یک تیم است. این یک رؤیای ناتمام است. برگشته‌ام تا آن را به پایان برسانم.»
سرمربی استقلال در ادامه صحبت‌های خود درباره حال‌وهوای ایران چنین گفته است: «شهر آسیبی ندیده است. مردم به زندگی عادی برگشته‌اند. رستوران‌ها و فروشگاه‌ها فعال‌اند. چیزی تغییر نکرده، مردم مثل قبل در خیابان‌ها هستند. هیچ نشانه‌ای از تهدید یا ویرانی وجود ندارد. بیش از هر چیز، با انگیزه زیادی برگشتم تا آنچه پیش‌تر ناتمام مانده بود، به سرانجام برسانم؛ اما درحال‌حاضر، نیازی فوری به تقویت تیم وجود دارد. منتظریم تا مدیریت باشگاه گزینه‌هایی را که درخواست کرده‌ایم، تأیید کند. بازیکنانی هستند که خیلی سریع به آن‌ها نیاز داریم، چون از همان روز اول، باید در سوپرجام رقابت کنیم.»
مرد پرتغالی در پایان صحبت‌های خود این جملات را نیز به زبان آورده است: «بیش از همه، عمیقاً قدردان هوادارانی هستم که دوستم دارند. این یکی از دلایلی بود که باعث شد به ایران برگردم. هواداران استقلال خیلی خواستند که برگردم، زیاد درخواست کردند و من دقیقاً به همین خاطر برگشتم. من جایی هستم که احساس خوبی دارم، همان‌جایی که می‌خواهم باشم.»