گروه ورزش|شهرآرانیوز: خط دفاعی استقلال در این فصل یکی از پرحاشیه‌ترین خطوط این تیم بوده است؛ جایی که آمار‌ها به‌روشنی ضعف ساختاری را نشان می‌دهد. آبی‌های پایتخت تنها در شش دیدار گذشته ۱۵ گل دریافت کرده‌اند؛ آماری که برای تیمی در قامت استقلال، فاجعه‌بار محسوب می‌شود و نگرانی هواداران را به اوج رسانده است.
ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی استقلال، بیش از هر زمان دیگری امیدوار به بازگشت رستم آشورماتوف است؛ مدافع ازبکستانی که به دلیل مصدومیت زانو، مدتی از میادین دور مانده است، به گفته کادرفنی ظرف روزهای آینده می‌تواند به تمرینات گروهی بازگردد و پس از آماده‌سازی کامل، بار دیگر در ترکیب اصلی قرار گیرد.
ساپینتو باور دارد که آشورماتوف به‌عنوان یک مدافع باتجربه و با فیزیک قدرتمند، می‌تواند ثبات ازدست‌رفته را به خط دفاعی استقلال بازگرداند. استقلال در نبود او بار‌ها در مهار توپ‌های هوایی و پوشش فضای پشت مدافعان دچار مشکل شده و همین موضوع منجر به پذیرش گل‌های ساده و غیرمنتظره شده است.
از سوی دیگر، فشار بازی‌های لیگ برتر و لیگ قهرمانان آسیا ایجاب می‌کند که استقلال هرچه سریع‌تر به تعادل دفاعی برسد. هواداران امیدوارند با بازگشت آشورماتوف، ترکیب دفاعی استقلال سروسامان یابد و تیم بتواند با تمرکز بیشتری به اهداف بزرگ خود فکر کند.
در شرایطی که ساپینتو بار‌ها از نیاز به استحکام دفاعی سخن گفته، حالا نگاه‌ها به بازگشت مدافعی دوخته شده که می‌تواند به‌نوعی ستون مستحکم خط پشتی آبی‌ها باشد. استقلال بیش از هر چیز به آرامش دفاعی نیاز دارد و شاید نسخه شفابخش این آشفتگی، همان مدافعی باشد که سرمربی تیم این‌چنین چشم‌انتظارش مانده است.