گروه ورزش|شهرآرانیوز: استقلال در پایان هفته ششم لیگ برتر با ۷ امتیاز در رده هشتم جدول قرار دارد، اما فاصله‌اش با صدر تنها دو امتیاز است؛ فاصله‌ای که با یکی‌دو برد قابل‌جبران است. با این حال، پس از تساوی برابر چادرملو و عملکرد نه‌چندان‌پایدار تیم، بار دیگر شایعاتی درباره برکناری ریکاردو ساپینتو مطرح شد. هیئت‌مدیره استقلال نشستی در این خصوص برگزار کرد، اما در نهایت تصمیم گرفت سرمربی پرتغالی به کار خود ادامه دهد.
مدیران باشگاه با درنظرگرفتن تجربه تلخ فصل گذشته و تغییرات پی‌درپی، این بار ترجیح دادند ثبات را حفظ کنند، به‌ویژه آنکه استقلال در هفته‌های آینده با فشردگی مسابقات روبه‌رو است؛ دیدار با مس رفسنجان، سپس الوحدات اردن در لیگ قهرمانان آسیا، بازی با فجر سپاسی، آلومینیوم اراک و دوباره الوحدات. در چنین‌شرایطی، تغییر سرمربی منطقی نیست و تنها موجب سردرگمی بیشتر تیم می‌شود.
ساپینتو در روز‌های اخیر تمرکز خود را بر ترمیم ساختار دفاعی تیم گذاشته و معتقد است استقلال برای بازگشت به مسیر پیروزی، باید ابتدا در فاز دفاعی به ثبات برسد. باوجود اینکه او فعلاً از خطر برکناری نجات یافته، اما جایگاهش کاملاً تثبیت‌شده نیست. هیئت‌مدیره تا نیم‌فصل به او فرصت داده تا نتایج را بهبود بخشد و تیم را به جمع مدعیان بازگرداند. اگر استقلال بتواند از بازی‌های پیش‌رو با نتایج مثبت بیرون بیاید، ساپینتو نیز موقعیتش را در نیمکت آبی‌ها حفظ خواهد کرد.