گروه ورزش|شهرآرانیوز، برد ارزشمند استقلال مقابل مس رفسنجان، بسیاری از کارشناسان را به طرح این پرسش واداشته است که آیا بازگشت ریکاردو ساپینتو به لب خط دلیل اصلی خروج استقلال از بحران بوده یا عوامل دیگری در این تغییر نقش داشته‌اند؟ بدون تردید حضور سرمربی پرتغالی کنار زمین، از نظر روحی و روانی تأثیر مثبتی بر تیم دارد، اما بررسی دقیق‌تر بازی نشان می‌دهد که برد استقلال تنها حاصل فریاد‌های ساپینتو از کنار زمین نبود.
استقلال در این دیدار نسبت به بازی‌های گذشته، با رویکردی متفاوت به میدان آمد. سیستم بازی منسجم‌تر بود، خطوط تیم فشرده‌تر عمل کردند و در میانه زمین، بازیکنان جوانی، چون رزاقی‌نیا و مهران احمدی جان تازه‌ای به ساختار تیم دادند. این انتخاب‌های فنی نشان داد که ساپینتو نه‌تنها در نحوه حضورش در کنار زمین تغییر کرده، بلکه در تفکر و چینش ترکیب نیز بازنگری اساسی داشته است.
نکته جالب اینجاست که استقلال در دو دیدار آسیایی خود نیز ساپینتو را لب خط داشت، اما نتیجه مطلوبی نگرفت؛ بنابراین نمی‌توان صرفاً حضور سرمربی در کنار زمین را عامل موفقیت دانست. آنچه تفاوت ایجاد کرد، تصمیم به عبور از برخی چهره‌های پرهزینه و میدان دادن به جوان‌های باانگیزه بود؛ تغییری که استقلال را زنده‌تر و جسورتر نشان داد.
به نظر می‌رسد برد استقلال مقابل مس، بیش از هر چیز حاصل تحول در رویکرد فنی و ذهنی ساپینتو است؛ رویکردی که اگر ادامه پیدا کند، می‌تواند استقلال را به مسیر موفقیت پایدار بازگرداند؛ مسیری که در آن نه فقط حضور مربی لب خط، بلکه باور به تیمی متحد و پویا تعیین‌کننده است.