اشلی کول با انتشار بیانیهای، از پایان دوران ورزش حرفهای بیستساله خود خبر داد. به گزارش اسکای اسپورتس، اشلی کول مدافع سابق باشگاههای آرسنال و چلسی و تیم ملی انگلیس با انتشار متنی در اسکای اسپورتس، در سن 38سالگی از دنیای فوتبال خداحافظی کرد. او در این سخنان گفت: «بعد از تأملی دشوار، تصمیم گرفتهام که کفشهایم را بیاویزم و به مرحله بعدی گام بگذارم؛ مرحلهای که امیدوارم مربیگری باشد. در کودکی هرگز فکر نمیکردم که یک مسابقه انجام دهم یا حرفهای شوم. حالا که به عقب و حضور در فینالهای لیگ قهرمانان اروپا، جامهای جهانی و قهرمانیهای لیگ برتر نگاه میکنم، این برآورده شدن آرزوی هر کودکی خواهد بود. آرزویم را برآورده کردم و اکنون به آینده مینگرم؛ آیندهای که امیدوارم حرفهای عالی در مربیگری باشد. اکنون که به عقب نگاه میکنم، میبینم که بیش از 100بار برای کشورم به میدان رفتهام، به آن افتخار میکنم و البته کمی ناراحتم که چرا نتوانستم با انگلستان به یک فینال یا حتی یک نیمهنهایی برسم». کول دوران فوتبال خود را در آرسنال آغاز کرد و در 30نوامبر 1999، در دیداری در جام اتحادیه مقابل میدلزبورو برای نخستینبار پیراهن این باشگاه را به تن کرد. او در آرسنال خود را بهعنوان یکی از برترین مدافعان انگلستان معرفی کرد و با این تیم به 3قهرمانی جام حذفی و 2قهرمانی لیگ برتر دست یافت. کول عضوی از همان تیم شکستناپذیر آرسنال در فصل 04-2003 لیگ برتر بود. در آخرین روز پنجره نقل و انتقالات تابستان2006، کول در یکی از جنجالیترین انتقالهای تمام دوران لیگ برتر، از آرسنال به چلسی پیوست. آرسنال به او دستمزدی 55هزار پوندی پیشنهاد داده بود، اما او پیشنهاد 90هزار پوندی چلسی را پذیرفت تا طرفداران خشمگین آرسنال به او لقب «Cashely» بدهند. کول در چلسی به بردن جامهای گوناگون ادامه داد و یک لیگ برتر، یک جام اتحادیه، یک لیگ قهرمانان اروپا و یک لیگ اروپا کسب کرد. او همراه با چلسی 4بار دیگر قهرمان جام حذفی شد تا با مجموع 7قهرمانی، موفقترین بازیکن تاریخ این رقابت لقب گیرد. او بعد از ترک چلسی در سال 2014، مدتی در رم و لسآنجلسگلکسی به میدان رفت و در ژانویه2019 با قراردادی تا پایان فصل به دربیکانتی پیوست تا شاگرد فرانک لمپارد، همبازی سابق خود شود. با نرسیدن دربی به لیگ برتر، قرارداد او نیز تمدید نشد و کول در ژوئن2019 از احتمال خداحافظی خود سخن به میان آورد. کول 107بار پیراهن تیم ملی انگلستان را به تن کرد و سهشیرها را در 3جامجهانی 2002، 2006 و 2010 و 2یورو (2004 و 2012) همراهی کرد. او در فوریه2013 و در جریان پیروزی 2-1 انگلیس برابر برزیل در دیداری دوستانه در ومبلی وارد باشگاه صدتاییها شد و در می2014 بعد از خط خوردن از فهرست روی هاجسون برای حضور در جام جهانی برزیل، خداحافظی خود از بازیهای ملی را اعلام کرد. کول 4بار در تیم منتخب فصل لیگ برتر قرار گرفت و در سالهای 2004 و 2010 در تیم منتخب سال یوفا حضور داشت. او همچنین در سال2010، بهترین بازیکن سال کشور انگلستان لقب گرفت.