گروه ورزش|شهرآرانیوز: در حالی که طی روز‌های اخیر شایعات زیادی درباره احتمال بازگشت علی کریمی در نیم‌فصل به استقلال پس از کنارگذاشته‌شدن از تیم کایسری‌اسپور ترکیه در فضای رسانه‌ای مطرح شده، اما بررسی‌های انجام‌شده نشان می‌دهد چنین موضوعی از سوی ساپینتو، سرمربی پرتغالی استقلال، مطرح نشده است.
بر اساس اطلاعات به‌دست‌آمده، ساپینتو هیچ اشاره‌ای به نام علی کریمی در جلسات فنی و مدیریتی باشگاه نداشته و برنامه‌ای برای جذب این بازیکن در دستورکار استقلال قرار ندارد. او پیش از شروع فصل، در جلسه‌ای با مدیران باشگاه اعلام کرده بود که از ترکیب فعلی خط میانی تیم کاملاً رضایت دارد و نیازی به جذب بازیکن جدید در این پست احساس نمی‌کند.
ساپینتو بر این باور است که ایجاد تغییر در ساختار میانی تیم در مقطع فعلی می‌تواند باعث برهم‌خوردن تعادل ذهنی و فنی بازیکنان شود و تأثیر منفی بر عملکرد کلی تیم بگذارد.
او معتقد است که هافبک‌های کنونی استقلال در طول نیم‌فصل اول نمایش قابل‌قبولی داشته‌اند و هماهنگی خوبی میان آن‌ها شکل گرفته است. گفته می‌شود ساپینتو از عملکرد بازیکنانی چون علیرضا کوشکی، احمدی و رزاقی‌نیا رضایت کامل دارد و قصد دارد با همین ترکیب به کارش ادامه دهد؛ بنابراین در حال حاضر، بازگشت علی کریمی به استقلال منتفی است و برنامه‌ای برای تقویت خط میانی در دستورکار نیست.
یکی از اهداف ساپینتو این است که در نیم‌فصل و اگر پنجره نقل و انتقالات باز شود، بازیکن در خط حمله جذب کند نه در خط میانی.