گروه ورزش|شهرآرانیوز، علی تاجرنیا، سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال، درباره آخرین وضعیت عارف آقاسی و تصمیم ساپینتو مبنی بر قرار دادن او در اختیار باشگاه گفت: «مدیریت استقلال از ابتدای فصل تمام امکانات رفاهی و حرفهای را برای بازیکنان فراهم کرده و انتظار میرود بازیکنان نیز قدر موقعیتی را که برایشان ایجاد شده بدانند. کسی که مسئولیت انتخاب ترکیب و تصمیمگیری فنی را بر عهده دارد، سرمربی تیم است و همه باید از او تمکین کنیم. متأسفانه احساس میکنم برخی بازیکنان از نظر روحی هنوز درک درستی از شرایط حرفهای ندارند و گاهی مسئولیتناشناسانه برخورد میکنند. اگر قرار است همه چیز در سطح حرفهای باشد، رفتار بازیکنان نیز باید حرفهای و مطابق تعهداتشان باشد.»
او ادامه داد: «بازیکنان سرمایه باشگاه هستند و ما تلاش میکنیم آنها را حفظ کنیم. استقلال امروز نیمکت قدرتمندی دارد و امیدواریم مسائل موجود نیز در آینده حل شود. اما در هر صورت، تصمیمات فنی کاملاً در اختیار آقای ساپینتو است و باشگاه از او حمایت میکند.»
تاجرنیا در بخش دیگری از صحبتهایش درباره درخواست استقلال برای تعویق دیدار جام حذفی مقابل فولاد هرمزگان توضیح داد: «فدراسیون فوتبال در سالهای گذشته برای تیمهایی که در لیگ قهرمانان آسیا حضور داشتند، همراهیهایی انجام داده است. بازی ما مقابل المحرق بسیار حساس و تعیینکننده است و باید برای آن کاملاً آماده باشیم. همانطور که برای تراکتور این همکاری صورت گرفت، انتظار داریم برای استقلال هم همین همراهی انجام شود. انتقال بازی حذفی به بعد از دیدار با المحرق خواسته زیادی نیست و امیدواریم فدراسیون این موضوع را درک کند.»