سی‌وهشتمین دوره جشنواره فیلم فجر شنبه ۱۲ بهمن، بدون برگزاری مراسم افتتاحیه به‌صورت رسمی آغاز به کار کرد و «کاروان مهر جشنواره» از مقابل سینمای رسانه برای یاری به مردم سیل‌زده راهی سیستان‌وبلوچستان شد.
افخمی _ در روز اول این رویداد، سه فیلم «سه کام حبس» سامان سالور، «قصیده گاو سفید» به‌کارگردانی بهتاش صناعی‌ها و تهیه‌کنندگی غلام‌رضا موسوی، سینماگر خراسانی، و «عامه‌پسند» سهیل بیرقی در سینمای رسانه‌ها اکران شد.
نشست خبری این سه فیلم تقریبا بدون سروصدا و بی‌حاشیه برگزار شد. تنها انتقادی که اهالی رسانه بیان کردند، اعتراض به خوانده نشدن برخی سوالات و گزینش سوالات توسط مسئولان جشنواره بود که محمد گبرلو، مدیر نشست، در پاسخ به این اعتراض گفت فقط سوالات تکراری را نخوانده است.
یکی دیگر از اتفاق‌های مهم این دوره از جشنواره، حذف مراسم فتوکال و فرش قرمز بود. همچنین در این بین، نکته جالب توجهی که وجود داشت، پوشیدن لباس مشکی اغلب عوامل فیلم‌های نمایش‌داده‌شده در سالن رسانه‌ها بود؛ اتفاقی که احتمالا تحت‌تاثیر وقایع اخیر کشور بوده است و باید دید این روند در روز‌های آینده نیز ادامه پیدا می‌کند یا نه.
اما علاوه‌بر آغاز اکران فیلم‌ها در سینمای رسانه‌ها، نمایش فیلم‌ها در سینما‌های مردمی تهران نیز از شنبه شروع شده؛ اکران‌هایی که با استقبال مخاطبان روبه‌رو شده است. اولین سئانس فوق‌العاده سی‌وهشتمین دوره جشنواره فیلم فجر به فیلم «شنای پروانه»، اولین ساخته محمد کارت، اختصاص داشت؛ فیلمی که پیش از این قسمتی از آن با بازی متفاوت امیر آقایی در نقش گنده‌لات جنوب تهران در فضای مجازی منتشر شده و توجه مخاطبان را نیز به خود جلب کرده بود.
دیگر فیلمی که در روز اول جشنواره با اقبال مخاطبان روبه‌رو شد، فیلم «درخت گردو» اثر محمدحسین مهدویان بود، اما برای این فیلم در پردیس سینمایی ایران‌مال، سئانس فوق‌العاده‌ای اختصاص داده نشد. همین موضوع باعث شد مصطفی احمدی، تهیه‌کننده فیلم، با انتشار یادداشتی از مخاطبان عذرخواهی کند: «باتوجه‌به استقبال مخاطبان از فیلم «درخت گردو»، سئانس فوق‌العاده به این فیلم در سالن‌های سینمای ایران‌مال تعلق نگرفت. نمی‌دانم چرا، فقط از عزیزانی که منتظر بودند، عذرخواهی می‌کنم.»
از دیگر حواشی روز اول جشنواره، می‌توان به اکران نشدن فیلم «روز صفر»، اولین ساخته سعید ملکان، با بازی امیر جدیدی و ساعد سهیلی در سینما‌های مردمی اشاره کرد. این فیلم که در دو بخش نگاه نو و سودای سیمرغ پذیرفته شده است، به‌علت ایجاد برخی مشکلات برای راش‌های خارج کشور آن، تدوین نهایی اش با مشکلاتی روبه‌رو شده است و آماده اکران نیست و سینما‌ها به‌جای فیلم ملکان، فیلم «دوزیست» را اکران کرده‌اند، با این حال روابط‌عمومی جشنواره اعلام کرده است «روز صفر» از روز دوم جشنواره در سینما‌های مردمی اکران خواهد شد. لازم به ذکر است فیلم‌ها برای قرار گرفتن در رای‌گیری مردمی، باید تا روز سوم حتما یک‌بار در سینما‌های مردمی به نمایش درآمده باشند.