شهرآرانیوز، تا پایان مرحله مقدماتی یورو ۲۰۲۴ هنوز یک‌ماه دیگر و در برخی موارد، چند دور دیگر باقی مانده است، اما تا همین‌جای کار چندین کشور بلیتشان را برای آلمان رزرو کرده‌اند و صعود تعدادی دیگر از تیم‌های ملی اروپایی به این تورنمنت در حال قطعی‌شدن است. با این حال، ایتالیا و کرواسی تا به اینجا ناامیدکننده ظاهر شده‌اند و طرف‌دارانشان را غافل‌گیر کرده‌اند.
ایتالیا، قهرمان دوره قبل جام ملت‌های اروپا، ممکن است پس از ناکامی در صعود به جام‌جهانی ۲۰۲۲، دوباره با مشکل جدی روبه‌رو شود و اسپالتی و شاگردانش ناباورانه دوره بعدی این مسابقات را از خانه تماشا کنند. کرواسی هم که در جام‌جهانی گذشته با شایستگی به جمع چهار تیم پایانی رسیده بود، در مقدماتی جام ملت‌های اروپا اصلا حال‌وروز خوشی ندارد و سرنوشت صعود لوکا مودریچ و یارانش پس از دو شکست اخیرشان به، اما و اگر کشیده شده است.
لاجوردی‌پوشان فوتبال اروپا در آخرین دیدارشان مهمان انگلیس بودند و درحالی‌که برای قطعی‌کردن صعودشان نیاز به کسب امتیاز از این دیدار داشتند، در ورزشگاه ومبلی مغلوب شاگردان آماده گرت ساوت‌گیت شدند تا حالا کار اسپالتی و شاگردانش برای قرارگرفتن در رتبه دوم و صعود به مرحله نهایی جام ملت‌های اروپا سخت شود.
قهرمانان دوره گذشته این تورنمنت در نیمه اول مسابقه در ومبلی به‌نسبت خوب بازی کردند و حتی گل اول بازی را هم به ثمر رساندند، اما در پایان باخت ۳-۱ آن‌ها به انگلیس با درخشش جود بلینگام و هری کین رقم خورد تا آتزوری خود را در چالشی سخت برای رفتن به یورو ۲۰۲۴ ببیند. ایتالیا اکنون باید مقدونیه‌شمالی را شکست دهد؛ تیمی که به گربه‌سیاه ایتالیایی‌ها معروف شده است و باعث نرسیدن آن‌ها به جام‌جهانی ۲۰۲۲ هم شده بود و در این تورنمنت هم با تساوی بازی رفت برابر لاجوردی‌پوشان، نقش مهمی در وضعیت دشوار کنونی آن‌ها داشته است.
در صورت پیروزی برابر مقدونیه، شاگردان اسپالتی در گام آخر برابر رقیب اصلی‌شان در گروه، یعنی اوکراین قرار خواهند گرفت؛ دیداری که به‌دلیل اوضاع جنگی کشور اوکراین، به میزبانی لورکوزن برگزار خواهد شد و پیروزی در آن برای هرکدام از دو تیم می‌تواند به معنای صعود به جام ملت‌های سال آینده باشد.
کرواسی زمستان گذشته در جام‌جهانی ۲۰۲۲ قطر بازهم خوش درخشید و در حضور همه مدعیان، به عنوان سومی جهان رسید. شاگردان زلاتکو دالیچ امیدوار بودند روند خوبشان را در رقابت‌های اروپایی هم ادامه دهند و با توجه به گروه آسانشان در مقدماتی لیگ ملت‌های اروپا، به‌سادگی و با صدرنشینی بلیت حضور در مرحله نهایی این رقابت را کسب کنند. کروات‌ها در گام نخست در خانه برابر ولز متوقف شدند، اما با سه پیروزی برابر ترکیه، لتونی و ارمنستان، به نظر می‌رسید که به‌راحتی پیشتاز گروه D شوند.
با وجود این، در ادامه شکست خانگی یاران مودریچ برابر ترکیه و پس از آن مغلوب‌شدنشان در بازی برگشت برابر ولز، کار تیم سوم جهان را برای عبور از مرحله مقدماتی جام ملت‌های اروپا سخت کرده است. جدای از دو شکست آخر آن‌ها، نوع بازی کرواسی به قدری بد بود که مودریچ، کاپیتان کهنه‌کار آن‌ها، اعتراف کرد که مدت‌هاست کرواسی را تا این اندازه ضعیف و بد ندیده است؛ بنابراین چالش دالیچ در گام اول این است که بفهمد چه مشکلی در تیمش رخ داده است و سپس با برطرف‌کردن آن، در دو بازی آخر خود، خارج از خانه برابر لتونی و سپس در خانه برابر ارمنستان برنده شود.
دالیچ به‌خوبی می‌داند که با توجه به فرم خوب تیم‌هایی مانند فرانسه، انگلیس و اسپانیا، حتی اگر شاگردانش موفق به صعود شوند، تیمش نمی‌تواند با وضعیت کنونی شانسی برای درخشش در یورو ۲۰۲۴ داشته و به حضور در بین تیم‌های پایانی جام ملت‌های اروپا امیدوار باشد؛ اتفاقی که برای مودریچ، کاپیتان سی‌وهشت‌ساله آن‌ها، هم ناامیدکننده خواهد بود و احتمالا لوکیتا ناچار می‌شود با نتایجی بد و حذفی زودهنگام از لیگ ملت‌های اروپا، به دوران پرافتخارش در عرصه ملی پایان دهد و از تیم‌ملی کرواسی بازنشسته شود.