گروه ورزش|شهرآرانیوز، زمان قابل توجهی رسانه‌ها روی این موضوع متمرکز بودند که آیا مهدی قایدی به تیم ملی ایران باز خواهد گشت یا خیر؟! این سوال از زمانی که قایدی در ترکیب الاتحاد کلبای امارات شروع به درخشش کرد، افزایش یافت. حتی نقل و قول‌هایی از امیر قلعه‌نویی منتشر شد دال براینکه او قایدی را به دلیل ضعف بدنی در لیست خود قرار نداده است، اما وقتی لیست نهایی جام ملت‌های آسیا اعلام شد، مشخص گردید مهدی قایدی برخلاف پیش بینی‌ها در فهرست نهایی امیر قلعه‌نویی قرار دارد.
حالا قایدی نیز از بازگشت دوباره به تیم ملی خوشحال است. بازیکن ریز نقش باشگاه استقلال درباره این بازگشت توضیحاتی دارد: «به خاطر اردو‌هایی که دعوت نمی‌شدم انگیزه داشتم. تلاش کردم که در لیست نهایی جام ملت‌ها باشم و خداراشکر به لطف مربیان این اتفاق افتاد. امیدوارم بتوانم عملکردی که در تیم باشگاهی داشتم را برای تیم ملی هم تکرار کنم. اینجا تیم باشگاهی نیست. همه وظیفه داریم برای سربلندی تیم ملی همدل باشیم. انگیزه‌های زیادی داریم. امیدوارم بتوانیم این را بازی‌ها نیز اجرا کنیم و به آنچه که لیاقتمان است برسیم.»
گفتنی است قلعه‌نویی به همکاران خود گفته تکنیک قایدی در جام ملت‌های آسیا به کارش خواهد آمد.