شهرآرانیوز؛ در حالی که تاکنون نقش برخورد شهاب سنگ‌ها در مراحل اولیه‌ی شکل‌گیری زمین در شکل‌گیری طلا پذیرفته شده بود، این مطالعه نشان می‌دهد که این منبع، تنها سهم کوچکی در کل طلای سطح زمین دارد. محققان با استفاده از مدل‌سازی پیشرفته‌ی کامپیوتری و ترکیب آن با داده‌های ایزوتوپی و زمین‌شناسی، فرآیند‌های هیدروترمال را به عنوان عامل اصلی انتقال طلا از اعماق زمین به سطح شناسایی کرده‌اند.
این مدل‌ها نشان می‌دهند که آب‌های فوق‌العاده داغ و غنی از مواد معدنی، از جمله طلا، از گوشته‌ی زمین، لایه زیر پوسته‌ی جامد، به سمت بالا حرکت می‌کنند. این حرکت به دلیل گرادیان حرارتی زمین و وجود شکستگی‌ها و گسل‌ها در پوسته صورت می‌گیرد. در طول مسیر، این سیالات هیدروترمال با سنگ‌های اطراف واکنش نشان می‌دهند و طلا را از کانی‌های میزبان استخراج می‌کنند. زمانی که این سیالات به سطح نزدیک می‌شوند، فشار و دمای آنها کاهش یافته و در نتیجه، طلا و سایر مواد معدنی حل شده، رسوب می‌کنند و رگه‌های معدنی را تشکیل می‌دهند. این فرآیند اغلب در نزدیکی مناطق آتشفشانی و یا در ارتباط با فعالیت‌های تکتونیکی فعال رخ می‌دهد.
این مطالعه به طور خاص بر روی ایزوتوپ‌های طلا تمرکز کرده است. ایزوتوپ‌ها اتم‌های یک عنصر هستند که تعداد نوترون‌های آنها متفاوت است. توزیع ایزوتوپ‌های طلا در رگه‌های معدنی مختلف، نشان‌دهنده‌ی منشأ عمیق‌تر آنها و نقش فرآیند‌های هیدروترمال در تمرکز این فلز گرانبهاست. داده‌های ایزوتوپی به محققان امکان داد تا تأثیر شهاب‌سنگ‌ها را از فرآیند‌های هیدروترمال تفکیک کنند و به طور قطعی نقش غالب فرآیند‌های هیدروترمال را در شکل‌گیری ذخایر طلای زمین اثبات کنند.
علاوه بر این، مدل‌های جدید ارائه شده در این مطالعه می‌تواند به زمین‌شناسان کمک کند تا مناطق امیدبخش برای اکتشافات معدنی جدید را با دقت بیشتری شناسایی کنند. با درک بهتر فرآیند‌های هیدروترمال و نحوه‌ی تشکیل رگه‌های طلا، می‌توان استراتژی‌های اکتشافی مؤثرتری را توسعه داد و در نهایت به افزایش کارایی و کاهش هزینه‌های استخراج طلا کمک کرد. این پیشرفت‌ها نه تنها در زمینه‌ی درک منشأ طلا، بلکه در زمینه‌ی اکتشاف و استخراج این فلز با ارزش نیز بسیار حائز اهمیت هستند.