گروه ورزش|شهرآرانیوز، سرمربی تیم فوتبال استقلال، ریکاردو ساپینتو، پیش از دیدار فردا تیمش مقابل المحرق بحرین در هفته دوم مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا اظهار داشت که آبی‌پوشان با روحیه‌ای مثبت و پرانرژی آماده این دیدار هستند. او گفت: «فردا دومین بازی آسیایی ما و اولین بازی خانگی‌مان است. خیلی مثبت و پرانرژی هستیم تا یک نمایش خوب ارائه دهیم و در نهایت یک نتیجه مطلوب کسب کنیم. امیدوارم این پیروزی را به خودمان، هواداران، خانواده استقلال و پیشکسوتانی که از ابتدای فصل حمایت کردند، هدیه بدهیم.»
ساپینتو درباره حریف تیمش افزود: «المحرق تیم خوبی است و بازیکنان باکیفیتی دارد که در سطح تیم‌های ملی بازی می‌کنند. نباید تصور کنیم، چون این تیم از بحرین است، ضعیف است. ما حریف را به صورت فردی و گروهی آنالیز کرده‌ایم و آماده کسب اولین برد هستیم.»
او درباره وضعیت تیم و آمادگی بازیکنان گفت: «جو تیمی بسیار خوب است و تمرینات با شدت بالا انجام می‌شود. بازیکنان با تمام توان تلاش می‌کنند. از نظر ایجاد موقعیت و آمار تاکتیکی، تیم ما بالاتر از بسیاری از رقباست. ما جنگنده هستیم و هیچ‌وقت تسلیم نمی‌شویم.»
سرمربی استقلال درباره دیدار قبلی مقابل الوصل نیز خاطرنشان کرد: «ما تا نتیجه ۴ بر ۱ کنترل بازی را در اختیار داشتیم، اما اشتباهات دفاعی باعث شد تنبیه شویم. باید تمرکز بیشتری داشته باشیم و گل‌های بیشتری بزنیم. روند رشد و تقویت تیم ادامه دارد و فردا به سه امتیاز نیاز داریم.» وی در واکنش به نگرانی‌ها درباره خط دفاع و عملکرد دروازه‌بان‌ها تأکید کرد: «با هیچ بازیکنی مشکل ندارم و جو تیمی عالی است. خوشبختانه گزینه‌های زیادی داریم و تنها چیزی که کم داریم، سه امتیاز دیدارهاست.»