گروه ورزش|شهرآرانیوز، حضور مهدی مهدوی کیا در بازی نمادین ستارگان عرب، درحالی که روی پیراهنش پرچم صهیونیست‌ها نقش بسته بود، انتقاد‌های بسیاری را متوجه این ستاره سابق فوتبال ایران کرده است. مهدوی کیا، اما درباره این ماجرا سکوت کرده که این سکوت نیز خشم بسیاری برانگیخته است. در همین حال گفته می‌شود که در این مسابقه نمادین که هفته گذشته به میزبانی قطر برگزار شد، رابح الماجر و دو ستاره سرشناس دیگر فوتبال الجزایر همان ابتدای بازی از شرکت در این دیدار به دلیل حضور گرانت در حمایت از فلسطین انصراف دادند.
یونس محمود، ستاره فوتبال عراق نیز در مصاحبه خود در توضیح حضورش در این دیدار و اتهامات وارده این توضیحات را ارائه کرده است: قبل از بازی متوجه شدیم پیراهن نمادین فیفا منقش به پرچم اسرائیل است. البته اولین کسی که این موضوع را متوجه شد سامی الجابر عربستانی بود. او به ما هشدار داد. ما در رختکن درباره این موضوع بحث و گفتگو کردیم. ما به عنوان کشور‌های عربی و در یک تورنمنت عربی بودیم. با مشورت همدیگر، همه باهم، تاکید می‌کنم همه بازیکنان عرب در تیم، تصمیم گرفتیم تا پرچم رژیم اشغالگر را از پیراهن پاک کنیم و وارد زمین شویم. به همین خاطر همه متفق این کار را کردیم. اتهاماتی که به من می‌زنند، درست نیست. باید پیشینه زندگی من را ببینید که هیچ وقت برای تیم ملی کشورم چیزی کم نگذاشتم.»
توضیحات یونس محمود نشان می‌دهد که تنها مهدی مهدوی کیا حاضر به پاک کردن پرچم رژیم صهیونیستی نشده که این موضوع بسیار عچیب است و جا دارد این ستاره سابق که اکنون سکان هدایت تیم امید ایران را نیز به عهده دارد، درباره دلیل رفتارش توضیحاتی ارائه کند.