گروه ورزش|شهرآرانیوز، دراگان اسکوچیچ، سرمربی تیم ملی فوتبال ایران تاکید کرده که تیم ملی ایران فقط نیاز به یک پیروزی از چهار بازی آتی دارد تا به مرحله بعد صعود کند. اسکوچیچ که اکنون در شهر ریکا کشور کرواسی برای گذراندن تعطیلات سال نو حضور دارد، می‌گوید: از حضور در اینجا لذت می‌برم، زیرا کارم را به خوبی انجام دادم. به خاطر آن زحمات، این لحظات با خانواده بسیار برایم شیرین است. برای ما اصلا ساده نیست که جدا از هم زندگی کنیم، ولی الان پیش آن‌ها بازگشتم و می‌خواهم از لحظه لحظه آن لذت ببرم.
وی ادامه داد: ما از ۴ بازی آینده خود تنها به یک برد نیاز داریم تا به صورت حتمی راهی جام جهانی بشویم. امارات برای صعود همه بازی‌ها را باید ببرد و ما همه بازی‌هایمان را باید ببازیم که به نظر خیلی غیر واقعی است. من باید حرفه‌ای باشم و اجازه بازی راحت به دیگر تیم‌ها ندهم. ما ۲۷ ژانویه با عراق بازی داریم و بعد باید به مصاف امارات برویم. هر ۲ بازی در خانه برگزار می‌شود و همه کار می‌کنیم تا وظیفه‌مان به نحو احسن انجام شود.
اسکوچیچ گفت: من ذهنیت ایرانی‌ها را خیلی دوست دارم. آن‌ها به مانند یک ملت هستند و بسیار اتحاد دارند و می‌توانند به جلو برود. آن‌ها کاراکتری بزرگ دارند و بازیکنانشان اهل استراحت نیستند. همه ۱۸ بازیکن تیم ملی حرفه‌ای عمل و با هم رقابت می‌کنند.