گروه ورزش|شهرآرانیوز، ریکاردو ساپینتو سرمربی استقلال به شدت از بدون تماشاگر شدن بازی تیمش مقابل سپاهان دلخور است. سرمربی استقلال در واکنش به این ماجرای عجیب گفت: «باعث تاسف است که به ما اعلام کردند که بازی بدون تماشاگر برگزار میشود. تماشاگران یار دوازدهم هر تیمی هستند و ما دوست داشتیم که آنها در این بازی حضور داشته باشند، به ما روحیه میدادند و کمک میکردند که پرانرژی ظاهر شویم. ما این شرایط را قبول میکنیم و امیدوارم بازی برگشت مقابل سپاهان هم بدون تماشاگر برگزار شود.»
سرمربی استقلال وعده داد تیمش با شناخت کافی مقابل سپاهان صف ببندد: «نقاط قوت و ضعف سپاهان آنالیز کردیم. سپاهان از نظر آمادهسازی سطح عالی مثل ما نداشته است، بنابراین تمرکزمان روی این مسابقه میگذاریم تا به پیروزی رسیم. امیدوارم گام به گام بازیهای خوبی از ما ببینید. در ادامه شناخت بیشتری از تیمها پیدا میکنیم و دیدار برگشت با سپاهان مطمئناً بازی بهتری خواهد بود. از این بابت ناراحتم که تماشاگران نمیتوانند در این بازی در کنار ما حضور داشته باشند.»
ساپینتو درباره حضور محبی در استقلال نیز این جملات را به زبان آورده است: «از زمانی که به تیم آمدم، من به دنبال این بازیکن بودم و، چون محبی بازیکن آزاد نبود، هم باشگاه میجنگید و هم من خیلی صبوری کردم روی این بحث. طبق اولین صحبتهایی که داشتیم و نهایی کردیم، مدیریت سانتاکلارا یک مرتبه عوض و قضیه انتقال منتفی شد. او بازیکنی بود که رویای بازی کردن در اروپا را داشت و دوست داشت در اروپا بازی کند. من خیلی با او صحبت کردم و گفتم بزرگتر از تیم استقلال تیم دیگری را نمیتوانی پیدا کنی که بازی کنی. میتوانی در اینجا خوب ظاهر شوی و به تیم ملی برسی. در استقلال آینده خیلی بهتری میتوانی برای خود بسازی. هفتهها با او صحبت کردم و تلاش کردیم و توانستیم این بازیکن را جذب کنیم. محبی ذهنیت قوی دارد و پرفشار ظاهر میشود و میتواند توقعهای ما را در زمین به ارمغان بیاورد.»