گروه ورزش|شهرآرانیوز، مهدی طارمی در دو بازی تدارکاتی تیم ملی مقابل روسیه و کنیا به میدان رفت و موفق شد دروازه تیم ملی روسیه را باز کند.
طارمی که در سال‌های اخیر تبدیل به یکی از مهره‌های مهم فوتبال ایران در سطح ملی شده قرار است از این پس به عنوان بازیکن آزاد در ترکیب تیم ملی ایفای نقش کند.
امیرقلعه نویی درباره وضعیت جدید طارمی در ترکیب تیم ملی این توضیحات را داده است: «بعضی از بازیکنان هم فنی هستند و هم وزنی مهدی طارمی یکی از آن بازیکنان است و او را آزاد گذاشتیم تا در تیم ملی آزاد بازی کند. مهدی بازیکن بزرگی است و وزنه تیم ملی است. در این ۲ بازی هم خیلی به ما کمک کرد. او در تیم ملی پشت مهاجم بازی می‌کند. با توجه به داشتن بازیکنان جنگنده او آزاد بازی می‌کند.»
قلعه نویی درحالی تصمیم به این آزاد گذاشتن مهدی طارمی در تیم ملی گرفته که کارلوس کی‌روش اعتقاد داشت طارمی باید در پست گوش چپ بازی کند و فقط زمانی که آزمون در ترکیب اصلی تیم ملی حضور نداشت از طارمی به عنوان مهاجم راس استفاده می‌کرد.