گروه ورزش | شهرآرانیوز، اواسط آبان ماه سال‌جاری بود که موضوع احتمال جدایی ارسلان مطهری به رسانه‌ها کشید و گفته شد این بازیکن به احتمال زیاد در نیم‌فصل از استقلال جدا خواهد شد. انتشار این خبر، اما واکنش باشگاه استقلال را به دنبال داشت و از طریق رسانه رسمی خود اعلام کرد که خبر منتشر شده درست نیست. در آن ایام رسانه رسمی باشگاه استقلال با این تیتر که ارسلان مطهری در لیست مازاد نیست به خبر جدایی این بازیکن که از سوی رسانه‌ها بازتاب داده شده بود، واکنش نشان داد. در متن بیانیه کوتاه باشگاه استقلال آمده بود:
برخلاف گمانه‌زنی‌ها مبنی بر جدایی یکی از بازیکنان استقلال در نیم‌فصل به دلیل حضور در لیست مازاد تیم، باشگاه استقلال قویاً چنین خبری را تکذیب می‌کند. از رسانه‌ها خواهشمندیم برای حفظ آرامش استقلال از گمانه‌زنی‌های نادرست و انتشار شایعات دست بردارند.
پیامد این بیانیه جواد نکونام در نشست خبری پیش از بازی با تراکتور تبریز نیز به دفاع از ارسلان مطهری پرداخت و این جملات را در دفاع از مهاجم تیمش به زبان آورد:
ارسلان یکی از بازیکنان با کیفیت ما است. کیفیت خودش را امسال و سال قبل هم نشان داده است. این‌ها شیطنت است (منظورش خبر جدایی ارسلان در نیم‌فصل است) که تیم ما را به هم بریزند. از هر حربه‌ای هم برای ضربه زدن استفاده می‌کنند، اما بازیکنان و ما آنقدر تجربه داریم که گرفتار این مسائل نشویم. بازیکن شاید لحظه‌ای ناراحت شود، اما می‌داند چه اتفاقی می‌افتد. امیدوارم این اتفاقات فقط از طرف دشمنان استقلال باشد.
شهرآرانیوز نیز برای اولین بار میان تمام رسانه‌های ورزشی در تاریخ ۱۷ آبان ماه خبر جدایی مطهری را منتشر کرده بود، اما باشگاه استقلال نسبت به این خبر واکنش نشان داد درحالی که خبر فوق به تازگی درست از آب در آمده و باشگاه استقلال به مطهری نامه عدم حضور در تمرینات را داده و مطهری نیز مدتی است در تمرینات تیمش شرکت نمی‌کند.