افغان اکسپرس قطاری است که از شهر آدلاید در جنوب استرالیا به داروین در شمال این کشور در مسیری شگفت انگیز سفر می‌کند و به عنوان یکی از جاذبه‌های گردشگری استرالیا مطرح است.
به گزارش شهرآرانیوز؛ The Ghan یا همان افغان اکسپرس قطاری است که در میانه راه از «آلیس اسپرینگ» نیز عبور می‌کند. این قطار از سال ۱۹۲۹ آغاز به کار کرده و طرفداران زیادی داشته است. مدتی قبل نیز برای یادبود سفر ۹۰ سال پیش این قطار، سکه‌های ۵۰ سِنتی در این کشور ضرب شد.
مسیر این قطار طوری است که با ۴ ساعت توقف در آلیس اسپرینگ مسافران را ظرف ۵۴ ساعت در مسیری به طول ۳هزار و ۹۷۹ کیلومتر از آدلاید به داروین می‌رساند که سفر کامل این مسیر در سال ۱۹۲۹ سبب جاودانه شدن نام افغان اکسپرس شد.
این قطار همچنین توجه گردشگران به خصوص گردشگران خارجی را نیز به خود جلب کرده است. در سال ۱۹۲۳ برای اولین‌بار یکی از خدمه این قطار نام افغان اکسپرس را برای آن به کار برده است.
عده‌ای بر این باورند که این نام به جهت گرامی داشتن یاد شترسواران افغانستانی در اواخر قرن ۱۹ میلادی است که برای کمک به انگلیسی‌ها برای دستیابی به مناطق دوردست استرالیا وارد کشور شده بودند، در حالی که برخی دیگر اعتقاد دارند این یک توهین است.
در سال ۱۹۸۱ خط راه‌آهنی از «کورن» به «اودنادات» رسید. محلی که در آن ۱۵۰ شترسوار که به آن‌ها «افغان» گفته می‌شد در آنجا حضور داشتند. اولین بار در دهه ۱۸۹۰ نام افغان اکسپرس توسط خدمه این قطار و به طعنه یک عبارت رسمی به کار برده شد. زیرا در این قطار گران قیمت در راه بازگشت از کورن فقط یک افغان حضور داشت که این شرایط ویژگی‌های این قطار را به سخره می‌گرفت.
در اوایل ۱۹۲۴ بی‌اعتمادی به قطار بخار سبب شد تا به آن افغان اکسپرس گفته شود که در سال ۱۹۵۱ این بی‌اعتمادی با جایگزین شدن موتور‌های بخار با لوکوموتیو‌های دیزل از میان رفت درست مانند شترسواران. از آن پس نام این قطار «قان» شد.
این قطار در سال ۱۹۹۷ به بخش خصوصی واگذار شد و توسط شرکت Great Southern Rial اداره می‌شد. بعد از آن در سال ۲۰۱۵ به یک صندوق سرمایه‌گذاری در سیدنی به نام آلگرو فروخته شد.
معمولا این قطار به صورت هفتگی در سال حرکت می‌کند و در دسامبر ۲۰۱۲ و ژانویه ۲۰۱۳ هر دو هفته یک بار که تا سال ۲۰۱۶ خدمات دیگری ارائه شد. توقف‌گاه‌های این قطار در ایستگاه‌های آدلاید، آلیس استرینگ، کارتین و داروین است.
توقف در ایستگاه‌های آلیس اسپرینگ و کاترین به مسافران این امکان را می‌دهد تا آن‌ها بتوانند در آن اماکن به گردشگری بپردازند.
هر قطار ۱۶ تا ۳۸ واگن دارد و طول قطار به ۷۷۴ متر می‌رسد. در قطار ۲ لوکوموتیو وجود دارد که البته یکی از آن‌ها برای احتیاط همراه قطار است.
قطار ارائه خدمات را از آگوست ۱۹۲۹ آغاز کرد، اما احداث خطوط ریل آن از سال ۱۸۷۸ و زمانی که «ویلیام جرویس» نخست وزیر استرالیای جنوبی وارد بندر آگوستا شد آغاز گردید و تکمیل آن تا سال ۱۹۲۹ طول کشید. تا آن زمان هنوز سفر با شتر در استرالیا رایج بود.