زارا پاتل، متخصص راینولوژی در دانشگاه استنفورد که در این تحقیق شرکت نداشت، به سی‌ان‌ان گفته است: «این اولین‌بار است که توضیح بیولوژیکی و مولکولی درباره یکی از دلایل پاسخ محدود سیستم ایمنی‌مان در دمای سردتر داریم.
پس از چند سال همه‌گیری کرونا، امسال فصل سرما و آنفولانزا، برای انتقام بازگشته است، زیرا در این مدت بدن افراد درمعرض تعداد معمول عوامل بیماری‌زا قرار نگرفته است.
در این مطالعه که امروز در مجله «آلرژی و ایمونولوژی بالینی» منتشر شد، محققان دریافتند که تنها ۹ درجه فارنهایت (۱۲ درجه سانتی‌گراد) کاهش دما می‌تواند تقریباً ۵۰ درصد سلول‌هایی را که با باکتری‌ها و ویروس‌های داخل سوراخ‌های بینی مبارزه می‌کنند، از بین ببرد.
بنهامین بلیر، یکی از نویسندگان این مقاله و راینولوژیست (متخصص بیماریهای بینی و ساختمانهای اطراف آن) دانشکده پزشکی هاروارد، به سی‌ان‌ان گفته است: هوای سرد با افزایش عفونت ویروسی مرتبط است، زیرا شما اساساً نیمی از ایمنی خود را فقط با همین کاهش اندک دما از دست می‌دهید.
ذکر یک توضیح درباره این مطالعه لازم است. پاتل در این باره گفته است: «به یاد داشته باشید که این مطالعات آزمایشگاهی هستند، به این معنی که اگرچه از بافت انسانی در آزمایشگاه برای مطالعه این پاسخ ایمنی استفاده می‌شود، اما این مطالعه در داخل بینی واقعی یک فرد انجام نشده است.» پس هنوز این احتمال وجود دارد که نتایج در دنیای واقعی چیز دیگری باشد. پاتل افزوده است: «بیشتر یافته‌های مطالعات آزمایشگاهی با شرایط واقعی تایید می‌شوند، اما نه همه آن‌ها.»
اما نتایج تا حدودی قانع‌کننده است. تیم محققان دریافته‌اند که وزیکول‌های خارج سلولی (EVs)، نسخه‌های کوچک سلول‌هایی که مانند سلول‌های معمولی نمی‌توانند تقسیم شوند، می‌توانند در سوراخ‌های بینی از ویروس‌های تنفسی و باکتری‌های مهاجم جلوگیری کنند. در پاسخ به این تهاجمات، بدن EVها را در مخاط بینی رها می‌کند، جایی که مانع ورود میکروب‌های بیشتر به بدن می‌شوند.
محققان دریافته‌اند که حتی کاهش جزئی دما هم می‌تواند تا حد زیادی تولید EV را کاهش دهد و همچنین سایر مکانیزم‌های دفاعی، مانند میکرو RNA را که می‌تواند به میکروب‌ها حمله کند، از بین ببرد.
کاهش دما تقریباً ۴۲ درصد از EVها را ازبین می‌برد که در نتیجه این اتفاق تقریباً ۵۰ درصد توانایی سیستم ایمنی برای جلوگیری از عفونت کاهش می‌یابد.
خوشبختانه، ما در طول زمستان کاملاً بی دفاع نیستیم. برای جلوگیری از سرماخوردگی و آنفولانزا در زمستان یک راه ساده و شگفت‌آور وجود دارد: استفاده از ماسک که از سرد شدن بیش از حد حفره‌های بینی جلوگیری می‌کند.
پاتل در آخر نتیجه گرفته است که «شاید این دلیل دیگری باشد برای استفاده از ماسک!»