در دنیای ورزشکاران کسی که می‌خواهد برنده باشد، یک قدم جلوتر ازدیگران‌بودن برایش ضروری است. به‌همین‌دلیل ورزشکاران، مربیان و پزشکان مدام به‌دنبال پیدا‌کردن راه‌هایی جدید برای ارائه به ورزشکاران در سطح رقابتی هستند. وقتی صحبت از ریکاوری بعد از یک رقابت شدید به میان می‌آید، خیلی از ورزشکاران سراغ کرایوتراپی می‌روند. کرایوتراپی به ورزشکاران این اجازه را می‌دهد که سریع‌تر ریکاوری کنند و در نتیجه بدنشان بتواند به بیشترین پتانسیل خود دست یابد.
اصل کرایوتراپی چیست؟
وقتی بدن انسان درمعرض دمای خیلی سرد قرار می‌گیرد، واکنش شدیدی نشان می‌دهد. سیستم عصبی مرکزی به بدن دستور می‌دهد جریان خون را از دست‌ها و پا‌ها به‌سمت میان‌تنه ارسال کند تا اندام‌های حیاتی و مهم، گرم بمانند و به عملکرد خود ادامه دهند. کرایوتراپی با قراردادن بدنتان درمعرض دمای بسیار پایین در اتاقکی کوچک، تعمدا این فرایند و واکنش شدید بدن را فعال می‌کند. برای افرادی که تحت کرایوتراپی قرار می‌گیرند، از تجهیزات خاصی برای محافظت از دست‌ها، پا‌ها و نقاط حساس بدن استفاده می‌شود. سپس به‌مدت ۳ دقیقه در سرما ایستاده می‌مانند و دمای بدنشان تا ۴۰درجه فارنهایت پایین می‌آید. وقتی فرد از اتاقک خارج می‌شود، تکنسین او را کنترل می‌کند تا دمای بدنش به اندازه نرمال برگردد. هرچند این فرایند سخت به نظر می‌رسد، اما فواید شگفت‌انگیزی دارد که برای هر ورزشکار اهل رقابتی، ارزشمند است. ورزشکاران سال‌های زیادی است که برای کاهش زمان ریکاوری خود، بدنشان را سرد می‌کنند. بعضی از ورزشکاران در وقت‌های استراحت رقابت‌های حساس، از وان‌های پُر‌شده از یخ استفاده می‌کنند و عده‌ای نیز تقریبا برهنه در فضای بیرون در برف می‌ایستند. ورزشکاران فشار‌های زیادی به بدن خود وارد می‌کنند و این ممکن است باعث درد و گرفتگی در مفاصل و تاندون‌ها شود. در نتیجه طیف حرکتی و سرعتشان کم خواهد شد که نتیجه آن افت عملکرد ورزشی است. در کرایوتراپی، خون از عضلات دور می‌شود و سپس وقتی که بدن دوباره گرم شد، عضلات با جریان زیادی از خون روبه‌رو می‌شوند؛ این نحوه عملکرد کرایوتراپی است. طی این فرایند، جریان خون افزایش می‌یابد و اسیدلاکتیک تجمع‌یافته در عضلات، پراکنده می‌شود.