مهدی شریفی و پیمان بابایی در فصل جدید لیگ آذربایجان عملکرد بسیار خوبی داشتهاند و با ۸ گل زده، جزو بهترین بازیکنان این لیگ بهشمار میروند. تیم سومقاییت با درخشش بازیکنان ایرانیاش از سد تیم «صباح» گذشت. این بازی در ورزشگاه «بانک رسپابلیک» برگزار شد و تیم میزبان یعنی صباح توانست در نیمه اول گلزنی کند و از تیم قرمزوبنفشپوش، جلو بیفتد. این گل بهنوعی جریان بازی را تغییر داد و باعث شد سرمربی تیم سومقاییت، مهدی شریفی را در ابتدای نیمه دوم وارد زمین کند و همین تعویض، مقدمهای بود بر تغییر نتیجه و پیروزی یاران شریفی و بابایی. روز بیستم مردادماه که خبر حضور مهدی شریفی در تیم سومقاییت آذربایجان منتشر شد، شاید نگاهها به این انتقال خیلی مثبت نبود. بسیاری اعتقاد داشتند با این تصمیم، به روند نزولی خود ادامه میدهد و نمیتواند به دوران اوج خود که با پیراهن سپاهان داشت، بازگردد؛ اما آن چیزی که حالا رقم خورده، بهطورکامل برخلاف تصور فوتبالدوستان است. انتقال شریفی به لیگ آذربایجان پس از آن رقم خورد که گابریل کالدرون او را در فهرست مازاد قرار داد و وی نیز تصمیم گرفت با رد پیشنهادهای داخلیاش، به جایی برود که پیمان بابایی در آن به موفقیت رسیده بود. بابایی که در لیگ ایران جزو مهاجمان نهچندانشناختهشده بود، در یک فصلی که برای سومقاییت به میدان رفت، درخشش خوبی داشت و بههمینخاطر مدیران این باشگاه، بهدنبال جذب یک ایرانی دیگر هم بودند. شریفی حالا پس از گذشت ۱۱ هفته بازی در لیگ آذربایجان، با ۵ گل در صدر جدول گلزنان جای دارد و امیدوار است در ۳ هفته آینده نیز این روند را ادامه دهد تا به کفش طلای فوتبال ایران برسد. همچنین نکته جالب این است که سومقاییت پس از حضور شریفی بهنوعی متحول شده و حالا با قرارگیری در رده چهارم، حتی امیدوار به کسب سهمیه لیگ اروپاست. شریفی شب گذشته نیز درخشش بسیار خوبی داشت و در کنار پیمان بابایی، ۲ گل از ۳ گل تیم را به ثمر رساندند. در دقیقه ۵۵، بابایی با شوتی سرکش و از راه دور دروازه صباح را فرو ریخت تا بازی به تساوی کشیده شود. این سومین گل مهاجم سابق گسترشفولاد در لیگ بود که با فریاد «اوچونجی گل» ازسوی گزارشگر همراه و باعث شد تا هواداران سومقاییت به وجد بیایند. ۲۰ دقیقه بعد مهدی شریفی با فراری تماشایی به پشت محوطه جریمه، در موقعیت گلزنی قرار گرفت و توانست تیمش را پیش بیندازد و باعث شد تا سومقاییت در موقعیت برد قرار گیرد. پس از گل، شریفی بهسمت هواداران رفت و با خوشحالی ویژه، حضورش در صدر جدول گلزنان را جشن گرفت و بهنوعی نشان داد که بار دیگر جزو مهاجمان برتر فوتبال ایران است؛ هرچند کمتر از دیگرلژیونرها موردتوجه قرار گیرد. این زوج مخوف لیگ آذربایجان حالا روی هم ۸ گل زدهاند و بهترین بازیکنان تیم خود محسوب میشوند، اما بدون تردید، کار سخت این دو، در هفته آینده و بازی مقابل قرهباغ خواهد بود؛ جایی که باید کیفیت متمایز یک فوتبالیست ایرانی را به نمایش بگذارند. شریفی در مردادماه باوجود حضور در اردوی تیم پرسپولیس، از این تیم کنار گذاشته شد و در واقع گابریل کالدرون علی علیپور، براندائو جونیور، مهدی عبدی و محمدامین اسدی را به او ترجیح داد، اما حالا مهاجم شماره ۷۰ سومقاییت بیش از تمام این بازیکنان گل زده است و مسیری متفاوت را سپری میکند؛ مسیری که شاید انتهای آن به لیگی معتبرتر و تیمی بزرگتر در اروپا نیز برسد.