با اینکه اینبار تیم ملی ایران در جام جهانی با غولهای کلاسیک فوتبال مثل تیم ملی آرژانتین، تیم ملی اسپانیا یا تیم ملی پرتغال همگروه نشده، اما این بههیچوجه به معنای ساده بودن مسیر نیست. برعکس، دیدار با تیم ملی بلژیک میتواند مهمترین، دشوارترین و حتی تعیینکنندهترین بازی ایران در مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۲۶ باشد؛ مسابقهای که میتواند سرنوشت صعود را رقم بزند.
اگر چه بلژیک امروز دیگر آن تیم پرزرقوبرق گذشته نیست؛ اما همچنان تیمی منسجم، باتجربه و خطرناک است که تحت هدایت رودی گارسیا بهعنوان سید یک گروه، مقابل ایران قرار میگیرد. همین «نه آنقدر دور از اوج و نه آنقدر دستنیافتنی» بودن بلژیک، این بازی را به مراتب حساستر میکند.
اما در سوی مقابل، تیم ملی ایران تجربهای متفاوت در چنین بازیهایی دارد. ما بارها نشان دادیم برابر نامهای بزرگ، نهتنها عقب نمینشینیم که با انرژی و جسارتی مضاعف وارد میدان میشویم. همانطور که مقابل آرژانتین، اسپانیا و پرتغال دیدیم، ایران میتواند بازی را برای هر تیمی سخت کند و حتی آنها را تا مرز شکست پیش ببرد.
حالا در آستانه تقابل با بلژیک، یک برگ برنده مهم هم در اختیار ایران قرار دارد؛ حضور پرتعداد بازیکنانی که تجربه بازی در فوتبال بلژیک را داشتهاند. از علیرضا بیرانوند و رامین رضاییان تا میلاد محمدی، علی قلیزاده و دنیس اکرت، بازیکنانی در ترکیب ایران حضور دارند که فضای فوتبال این کشور را لمس کردهاند. آنها با ریتم بازی، درگیریهای فیزیکی و حتی ذهنیت فوتبالی بازیکنان بلژیک آشنا هستند.
وقتی بازیکن قبلاً مقابل بازیکنان حریف تنه به تنه بازی کرده، دیگر نام «شیاطین سرخ اروپا» برایش دلهرهآور نیست.
شاید به همین دلیل است که میتوان با نگاهی امیدوارانه به این دیدار نگاه کرد. اگر ایران همان نسخه جسور، منظم و جنگنده همیشگیاش در بازیهای بزرگ را به زمین بیاورد، نتیجهای دور از انتظار نخواهد بود. این بازی، بیش از هر چیز، آزمون جسارت است.