گروه ورزش|شهرآرانیوز: زمانی که ریکاردو ساپینتو با استقلال قرارداد بست، اوضاع کشور به دلیل تجاوزات رژیم صهیونیستی کاملاً بیثبات شده بود و این موضوع باعث شد تا بسیاری از اهالی فوتبال رفتار ساپینتو درقبال مردم ایران را تحسین کنند؛ چراکه در آن ایام، بسیاری از خارجیهای فوتبال ایران ترجیح دادند کشور را ترک کنند، اما ساپینتو با شجاعتی مثالزدنی قرارداد بست و حتی قصد داشت از طریق مرزهای زمینی خود را به ایران برساند.
در آن ایام گفته شد که ساپینتو مورد بخشش قرار خواهد گرفت، حتی رئیس فدراسیون فوتبال نیز به تحسین رفتار این مربی پرداخت و قولهایی هم به باشگاه استقلال بابت بخشش این مربی داد، اما درحالیکه لیگ برتر آغاز شده، نام ساپینتو در میان محرومان قرار گرفته که این موضوع انتقادهای بسیاری از سوی استقلالیها و حتی پیشکسوتان این باشگاه به دنبال داشته است.
اینکه چرا مهدی تاج باوجود قولهایی که داده، از بخشش ساپینتو خودداری کرده، سؤالی است که ذهن بسیاری از هواداران استقلال و پیشکسوتان این باشگاه را درگیر خود کرده و روشن نیست که رئیس فدراسیون فوتبال چرا در این راستا اقدامی انجام نمیدهد و به قولوقرارش عمل نمیکند؟!