ایالات متحده یا آمریکا یک جمهوری فدرال متشکل از ۵۰ایالت، یک منطقه فدرال، ۵سرزمین خودمختار و مجموعه‌ای از جزایر پراکنده است که به‌صورت مجموع دارای مساحتی معادل ۹/۸میلیون کیلومتر مربع و جمعیتی برابر ۳۲۵میلیون نفر است. جو بایدن اکنون رئیس‌جمهور این کشور است.

آمریکا چهارمین کشور دنیا از لحاظ وسعت و سومین کشور دنیا از لحاظ جمعیت است. پایتخت آمریکا واشینگتن دی‌سی و پرجمعیت‌ترین شهر آن نیویورک است. ۴۸ایالت آمریکا و منطقه فدرال پایتخت در سرزمین اصلی ایالات متحده آمریکا واقع در آمریکای شمالی، بین کانادا و مکزیک، قرار دارند.

تاریخ و جغرافیا

ایالت آلاسکا در گوشه شمال‌غربی آمریکای شمالی بین کانادا از شرق و تنگه برینگ و روسیه از غرب جای گرفته‌ است. ایالت هاوایی که به‌صورت مجمع‌الجزایری است، در میانه اقیانوس آرام واقع شده‌است. قلمرو‌های ایالات متحده آمریکا که در دریای کارائیب و اقیانوس آرام پراکنده هستند، ۹منطقه زمانی را شامل می‌شوند.

جغرافیا، آب‌وهوا و حیات‌وحش فوق‌العاده متنوع و گوناگون آمریکا، این کشور را در زمره ۱۷کشور دارای تنوع زیستی فراوان قرار داده ‌است.
سرخ‌پوستان دیرین ۱۵۰۰۰سال پیش از سیبری به سرزمین‌های اصلی آمریکای شمالی مهاجرت کردند. استعمار قاره آمریکا به‌وسیله اروپایی‌ها از قرن شانزدهم میلادی آغاز و در آغاز ایالات متحده آمریکا با ۱۳مستعمره بریتانیایی بنیان نهاده شد و در ساحل شرقی پدیدار شد.

چالش‌ها و اختلافات فراوان بین پادشاهی بریتانیای کبیر و مستعمرات سیزده‌گانه پیرو جنگ فرانسویان و سرخ‌پوستان، منجر به آغاز انقلاب در سال ۱۷۷۵میلادی در آمریکا و درنهایت اعلامیه استقلال ایالات متحده آمریکا شد. جنگ در سال۱۷۸۳ به پایان رسید و بدین‌گونه ایالات متحده آمریکا نخستین کشوری بود که استقلال خود را از امپراتوری‌های استعماری کسب کرد.

قانون اساسی فعلی آمریکا با اصلاحات ده‌گانه به‌صورت مجموع با نام منشور حقوق ایالات متحده آمریکا در سال۱۷۸۸ پی‌ریزی شد. در سال۱۷۹۱ نیز قانون اساسی که تضمین‌کننده همه آزادی‌های اساسی مدنی بود، تصویب شد. در خلال قرن نوزدهم میلادی ایالات متحده آمریکا به‌شکلی قاطعانه به توسعه ارضی در سراسر خاک آمریکای شمالی مشغول شد. همچنین در خلال این قرن سرخ‌پوستان تبعید و ایالات جدید به‌شکلی تدریجی تأسیس شدند.

در سال۱۸۴۴ توسعه سرزمین‌های آمریکا در سراسر قاره آمریکای شمالی به پایان رسید. در نیمه دوم قرن نوزدهم میلادی، جنگ داخلی آمریکا منجر به منسوخ‌شدن برده‌داری در این کشور شد. در سال‌های پایانی قرن نوزدهم، آمریکا به جزایر و آب‌های اقیانوس آرام مسلط شد و اقتصاد این کشور نیز در نتیجه انقلاب صنعتی فراگیر در دنیا، رشدی بی‌سابقه کرد.

جنگ آمریکا و اسپانیا و جنگ جهانی اول، موقعیت آمریکا را به‌شکل یک ابرقدرت نظامی جهانی تثبیت کرد. ایالات متحده در جنگ جهانی دوم به‌شکل یک ابرقدرت، نخستین کشور تولیدکننده و تنها کشور استفاده‌کننده بمب‌های اتمی در جنگ بود و به‌عنوان عضو دائم شورای امنیت سازمان ملل متحد ظاهر شد. در خلال جنگ سرد، ایالت متحده و اتحاد جماهیر شوروی سوسیالیستی رقابت فضایی شایان توجهی داشتند که این رقابت در پروژه آپولو۱۱ به اوج خود رسید.

آمریکا از شمال با کشور کانادا و از جنوب با کشور مکزیک مرز خاکی دارد. این کشور در شمال‌غرب قاره آمریکا و سواحل آلاسکا نیز با روسیه مرز‌های مشترک آبی دارد. ۴۸ایالت به‌هم‌پیوسته که خاک اصلی آمریکا را تشکیل می‌دهند، از شرق و جنوب‌شرقی به اقیانوس اطلس و خلیج مکزیک و از غرب به اقیانوس آرام منتهی می‌شوند.

نام آمریکا اقتباسی است از نام آمریگو وسپوچی، جهانگرد و کاشف ایتالیایی، که به‌دست یک نقشه‌ساز آلمانی در سال ۱۵۰۷میلادی ثبت شد.
انگلیسی زبان دولت و کسب‌وکار آمریکاست و همین‌طور زبان بسیاری از کار‌های روزانه مردم که بیش از ۳۰ایالت، این زبان را زبان رسمی خود کرده‌اند، اما دولت فدرال زبان رسمی ندارد.

اقتصاد

ایالات متحده از اعضای بنیان‌گذار سازمان ملل متحد، صندوق بین‌المللی پول، بانک جهانی، سازمان کشور‌های آمریکایی (OAS) و تعدادی دیگر از سازمان‌های بین‌المللی است. ایالات متحده کشوری فوق‌پیشرفته برپایه تولید ناخالص داخلی و دومین کشور دنیا برپایه تولید ناخالص داخلی (برابری قدرت خرید) است و تقریبا یک‌چهارم تولید ناخالص داخلی کل کشور‌های جهان را دارد.

اقتصاد ایالات متحده یک اقتصاد فراصنعتی و بزرگ است که در فعالیت‌های خدماتی به‌شکلی عالی عمل می‌کند و در زمینه اقتصاد دانش‌بنیان جزو سرآمد‌های دنیا محسوب می‌شود. از لحاظ تولید، ایالات متحده دارنده رتبه دوم در جهان است. ایالات متحده اولین کشور واردکننده و دومین کشور صادرکننده جهان است. با وجود اینکه جمعیت آمریکا فقط ۴٫۳ درصد جمعیت جهان است، این کشور مالک ۳۳٫۴ درصد ثروت جهانی در بین کشور‌های دنیاست.

ایالات متحده دارای بیشترین سهم ثروت جهانی در بین کشور‌های دنیاست. آمریکا از لحاظ چندین شاخص اجتماعی‌اقتصادی مثل دستمزد متوسط، شاخص توسعه انسانی، سرانه تولید ناخالص داخلی و سوددهی سرانه جزو رتبه‌های بالا در میان کشور‌های جهان به‌شمار می‌رود. ایالات متحده دارنده قدرتمندترین نیروی مسلح جهان است. بودجه و هزینه‌کرد نظامی آمریکا، معادل یک‌سوم کل بودجه نظامی دنیاست. ایالات متحده یک قدرت پیش‌رو و راهبر در زمینه سیاست، فرهنگ و دانش در جهان به‌شمار می‌رود.

آمریکا اقتصاد کاپیتالیستی از نوع سرمایه‌داری انحصاری دارد. ویژگی بارز اقتصاد ایالات متحده آمریکا عبارت است از تسلط انحصار‌ها در رشته‌های مختلف که برمبنای منابع طبیعی فراوان، زیربنای توسعه‌یافته، تولید انبوه، و مصرف زیاد استوار است. تولید ناخالص داخلی ایالات متحده آمریکا با بیش از ۱۹تریلیون (۱۹۰۰۰میلیارد) دلار، یعنی حدود ۲۰درصد تولید ناخالص جهان است و نخستین اقتصاد بزرگ جهان است.

نظام سیاسی

نظام سیاسی ایالات متحده، جمهوری فدرال است و قانون اساسی این کشور بر ۳محور تفکیک قوا، نظام انتخاباتی و نظام فدرالی شکل گرفته است. قوه‌مقننه یا کنگره ایالات متحده از ۲مجلس نمایندگان و سنا تشکیل شده است که مسئولیت قانون‌گذاری را به‌طور کامل برعهده دارد.

مردم آمریکا

جمعیت این کشور در حدود ۳۲۴میلیون نفر (تا سال۲۰۱۶) با میانگین سنی ۳۷سال است. امید به زندگی در این کشور برای زنان ۸۱ و برای مردان ۷۵سال است.
بخش زیادی از جمعیت این کشور را مهاجران تشکیل می‌دهند؛ سفیدپوست‌ها ۸۱درصد، سیاه‌پوست‌ها ۱۳درصد، آسیایی‌ها ۴درصد و سرخ‌پوستان یک‌درصد از جمعیت این کشور را تشکیل می‌دهند. ۵۱درصد مردم آن پروتستان، ۲۴درصد کاتولیک، نزدیک به ۲درصد مورمون، نزدیک به ۲درصد یهود و ۶/۰درصد مسلمان هستند.

زبان رسمی در این کشور انگلیسی است، اما به‌دلیل نزدیکی به آمریکای لاتین و تعداد زیاد مهاجران این منطقه، حدود ۱۱درصد از مردم این کشور به زبان اسپانیایی صحبت می‌کنند. در ایالت هاوایی، زبان هاوایی زبان رسمی است.

نظام آموزشی در آمریکا

۹۹درصد مردم کشور آمریکا سواد پایه دارند. سن تحصیل اجباری ۷ تا ۱۶سال است. در این کشور تحصیلات ابتدایی و متوسطه کاملا رایگان است و دولت این هزینه‌ها را تقبل می‌کند و در مراحل بعدی آموزشی با دادن وام‌های کم‌بهره و کمک‌ها‌ی بلاعوض، بورسیه‌های تحصیلی دانشجویان را در پرداخت و در هزینه‌های تحصیلی همراهی‌شان می‌کند. ازجمله کهن‌ترین مراکز آموزش عالی آمریکا دانشگاه‌های هاروارد، ویلیام اند ماری، پرینستون، کلمبیا و پنیسیلوانیا هستند.

دین مردم آمریکا

کشور مذکور کشوری سکولار است که همه ادیان و مذاهب در آن آزادند و دولت‌مردان نسبت به همه مذاهب بی‌طرف‌اند، به‌طوری‌که می‌توان گفت تقریبا هیچ محدودیتی برای پیروان مذاهب مختلف اعمال نمی‌شود؛ تضمین این آزادی ادیان و مذاهب هم قانون اساسی این کشور است.